Was ist mit den QBs des NFL Draft 2021 passiert? Warum arbeiten Justin Fields und andere mit neuen Bands?

Sie betraten die NFL mit großer Fanfare und hohen Erwartungen, eines Tages zu den besten Talenten zu gehören, die die NFL je auf ihrer Position gesehen hatte. Aber nur drei Jahre später sieht die Quarterback-Draft-Klasse 2021 weitgehend wie ein großer Reinfall aus.

Während die NFL-Teams vor dem Draft im April ihre Bewertungen einer weiteren Gruppe hochgepriesener Quarterbacks fortsetzen, wurden zwei der fünf in der ersten Runde 2021 gedrafteten QBs (Justin Fields und Mac Jones) gerade gegen eine magere Entschädigung eingetauscht. Ein Dritter (Trey Lance) bereitet sich darauf vor, als Ersatz für sein zweites Team in das zweite Jahr einzutreten. Der Vierte (Zach Wilson) steht vor einer ungewissen Zukunft in der NFL.

Trevor Lawrence – die Nummer 1 – ist der einzige Erstrunden-Quarterback 2021, der immer noch als Antwort für sein Drafting-Team, die Jacksonville Jaguars, gilt. Aber selbst Lawrence muss sich noch zu einem transformativen Star entwickeln. Mittlerweile befindet sich Wilson eindeutig in seinen letzten Tagen bei den New York Jets, die ihn tauschen oder streichen werden. Lance ist ein Backup für die Cowboys und wurde nach Dallas transferiert, nachdem Brock Purdy die Position des Offensivführers von San Francisco übernommen hatte. Die Felder waren gerade von Chicago nach Pittsburgh verschifft worden. Die Patriots übergaben Jones im Wesentlichen an die Jaguars, die ihn als Ersatz für Lawrence einsetzen werden.

Anstatt mit der Draft-Klasse der Hall of Famer John Elway, Jim Kelly und Dan Marino aus dem Jahr 1983 zu konkurrieren, wird die QB-Klasse 2021 als warnendes Beispiel dafür dienen, wie oft Teams das Ziel verfehlen, wenn es um Talentbewertungen, Prognosen und Entwicklungspläne geht.

Aber was ist schief gelaufen? Warum stecken einst gefeierte Quarterbacks immer noch in der Entwicklungsphase fest und/oder grenzen an die Pleite?

Die Untersuchung jeder Situation bringt einige gemeinsame Themen und Antworten zum Vorschein.

Lawrence und die Jaguare

Lawrence ist zwar nicht annähernd Elite-Status, aber er kommt einem Quarterback, den diese Gruppe je erreicht hat, am nächsten. Als Starter liegt er bei 20-30 mit 58 Touchdown-Pässen, 39 Interceptions und einer Abschlussquote von 63,8. Seine einzige siegreiche Saison (9-8 im Jahr 2022) führte zu einem Playoff-Auftritt (Jacksonville ging in der Nachsaison mit 1:1) und zu einer Pro Bowl-Auswahl, nachdem er 4.113 Yards, 25 Touchdowns und nur acht Interceptions absolvierte. Allerdings machten Lawrence und die Jaguars im Jahr 2023 einen kleinen Schritt zurück Er verpasste die Playoffs Nach einem Jahr voller Höhen und Tiefen endete es mit einer 1:5-Niederlage.

Obwohl Lawrence Probleme mit der Konstanz hatte, glauben die meisten NFL-Talentbewerter immer noch, dass er vielversprechend ist. Sie glauben, dass seine Entwicklung durch eine Rookie-Saison beeinträchtigt wurde, die von Funktionsstörungen und Toxizität unter Urban Meyer geprägt war, der nach einem 2:11-Start entlassen wurde. Die Jaguars ersetzten ihn durch Doug Pederson, der gut mit Lawrence umgehen konnte, obwohl einige der Genauigkeitsprobleme, die der QB im College gegen hochrangige DBs zeigte (siehe insbesondere die LSU- und Alabama-Matches), ihn in die NFL begleitet haben. Auch Lawrence hat im Jahr 2023 einige Verletzungen überstanden. Gesundheit und eine weitere Saison in Pedersons System sollten seine Entwicklung vorantreiben, aber die Jaguars müssen auch einen hochwertigen Receiver Nr. 1 finden, der Calvin Ridley ersetzt und dem 24-jährigen Lawrence hilft.

Zach Wilson wird wahrscheinlich gestrichen, wenn die Jets keinen Trade für ihn abschließen können. (Jasen Vinlove/USA Today)

Wilson und die Jets

Wilsons erste Draft-Übungen und sein College-Spielfilm zeigten seine Fähigkeit zur Flucht und einen improvisatorischen Charme, der Talentbewerter an Aaron Rodgers erinnerte. Aber BYU traf im Jahr 2020 nicht auf Elite-Talente und konkurrierte mit Schulen der Conference USA, American Athletic, Sun Belt und Mountain West, und der Sprung in die NFL erwies sich für die Nummer 2 als weitaus steiler, als die Jets es sich jemals vorgestellt hatten.

Wilsons drei Saisons für die Jets waren eine Katastrophe. Als Starter ist er 12-21 mit 23 Touchdown-Pässen, 25 Interceptions und einer Abschlussquote von 57,0 sowie mehreren Bänken. Rückblickend hätte Wilson nie so früh in den Draft einsteigen sollen wie er, und er musste sich auch hinter einen erfahrenen Starter setzen, um nach und nach zu lernen und sich geistig und körperlich weiterzuentwickeln.

Wilson steht nun vor einer ungewissen Zukunft. Die Jets versuchen, ihn zu ersetzen, nachdem er als Starter nach Rodgers‘ Achillessehnenverletzung am Ende der Saison in Woche 1 erneut Probleme hatte. Und obwohl es in der ersten Woche der Free Agency ziemlich viele Quarterback-Bewegungen gab, wurde Wilsons Name in Gerüchten über mögliche Trades noch nicht einmal mit den Teams in Verbindung gebracht. Wenn Wilson ausgeschlossen wird, gehen einige konkurrierende Talentbewerter davon aus, dass jemand ihn als Ersatz-/Wiederherstellungsentwurf angreifen wird.

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Lance und die 49ers

San Francisco wusste, dass Lance ein Projekt sein würde: Der Quarterback aus dem Bundesstaat North Dakota hatte nur eine komplette Saison Erfahrung (2019), nachdem ihm das Coronavirus eine komplette Juniorenkampagne geraubt hatte. Allerdings hielten die 49ers Lance für würdig, von Platz 12 auf den dritten Gesamtrang aufzusteigen.

Nach einer Saison hinter Jimmy Garoppolo ging Lance als Starter für San Francisco ins Jahr 2022, was zum großen Teil der Tatsache zu verdanken war, dass Garoppolo sich immer noch von einer Schulteroperation außerhalb der Saison erholte. Aber in zwei Spielen absolvierte Lance nur 15 von 31 Pässen (48,4 Prozent) für 194 Yards, keine Touchdowns und keine Interceptions, bevor er sich einen Knöchelbruch zuzog und den Rest der Saison verpasste. Das Auftauchen von Purdy später in derselben Saison, gepaart mit Lances anhaltenden Entwicklungsschwierigkeiten in der Saison 2023 und im Trainingslager, führten dazu, dass die 49ers die Geduld verloren. Sie tauschten Lance gegen Dallas gegen einen Viertrunden-Pick ein, und Lance verbrachte die gesamte Saison als der Der dritte Quarterback der Cowboys, und er schießt nie.

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Das peinliche und notwendige Ende der Trey-Lance-Ära der 49ers

Die 49ers haben sich mit ihrer Einschätzung von Lance völlig geirrt, der sich letztendlich als härterer und weniger dynamischer Athlet und nicht so natürlicher Werfer erwies, wie sie dachten. Das bedeutet nicht, dass Lance sich nicht eines Tages zu einem erstklassigen NFL-Quarterback entwickeln kann. Aber die 49ers befinden sich in einer schwierigen Situation, da sie versuchen, die Gelegenheit zu nutzen, die ihnen ein Kader bietet, der bereit für die Meisterschaft ist. Letztendlich entschieden die Teamoffiziellen, dass sie keine Zeit hatten, auf die Entwicklung von Lance zu warten, und wählten Sam Darnold als ihren Quarterback Nr. 2, da sie Lance für entbehrlich hielten.

Purdy (der letzte Pick des Drafts 2022) übertraf am Ende die Erwartungen deutlich und glich damit möglicherweise Lance lähmende Fehler von San Franciscos General Manager John Lynch und Trainer Kyle Shanahan aus. In der Zwischenzeit könnte die Fähigkeit, ohne große Erwartungen und eine tickende Uhr von Cowboys-Quarterback Dak Prescott zu lernen, das Beste für Lances langfristige Entwicklung sein.

Felder und Bären

Fields verbrachte eine Saison unter Matt Nagy, der nach dieser 6:11-Saison entlassen wurde, und musste dann unter Matt Eberflus und Offensivkoordinator Luke Getsy von vorne beginnen. Eberflus und Getsy haben Fields (die Nummer 11) zu einem viel größeren Quarterback gemacht, als er es jemals an der Ohio State war, und Fields hat seine Dynamik als Pass-Rusher unter Beweis gestellt. Er schloss die Saison 2022 mit 1.143 Yards ab und war damit neben Michael Vick und Lamar Jackson der einzige Quarterback, der in einer Saison 1.000 Yards schaffte. Allerdings war Fields als Passgeber viel weniger dynamisch und warf nur 2.242 Yards, 17 Touchdowns und 11 Interceptions, während er die NFL bei Sacks (55) und Fumbles (16) anführte. Auch der anhaltend schlechte Zustand der Offensivlinie Chicagos trug zu Fields‘ Problemen bei.

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Bears tauschen Justin Fields: Reaktion auf den Ausgleich und was als nächstes für den QB kommt

Fields machte im dritten Jahr moderate Fortschritte, aber es mangelt ihm immer noch an Konstanz als Passgeber. Fields scheint Mühe zu haben, das Feld gut zu überblicken, und gegnerische Scouts und Trainer fragen sich, ob er sich im System von Chicago wirklich wohl fühlt. Letztendlich war Fields das Ergebnis einer schlechten Entwicklung und hatte nie den Vorteil, für Trainer zu spielen, die wirklich an ihn glaubten oder ein großes Verständnis dafür hatten, wie man einen Angriff auf seine Stärken abstimmt. Eberflus entließ Getsy nach der Saison 2023, aber der Wechsel kam zu spät für Fields, den die Bears am Samstag an die Steelers transferierten. Es wird erwartet, dass Chicago den USC-Quarterback Caleb Williams als Nummer 1 wählt.

Ein Reset ist wohl das Beste für die Felder. Er wird seinen Unterricht bei den Steelers als Ersatz für Russell Wilson beginnen, einen ehemaligen Super-Bowl-Champion, der Fields dabei helfen kann, NFL-Defensivkonzepte besser zu verstehen und seine Beweglichkeit als Werkzeug zu nutzen, um Spielzüge zu verlängern und gleichzeitig an der Verbesserung seiner Passfähigkeiten zu arbeiten.

Jones half Alabama, eine nationale Meisterschaft zu gewinnen, galt aber nie als dynamischer Spieler in der NFL. Das Spielen mit Nick Saban hätte ihn vielleicht besser auf das Profispiel vorbereitet, aber viele Talentbewerter waren der Meinung, dass Jones aufgrund seiner durchschnittlichen körperlichen Begabung die niedrigste Obergrenze unter seinen Erstrunden-Quarterback-Kollegen hat.

Jones, der von New England auf den 15. Platz gewählt wurde, hatte eine solide Rookie-Saison. Er setzte sich gegen Cam Newton durch und schaffte 3.801 Yards, 22 Touchdowns und 13 Interceptions. Damit verhalf er den Patriots zu einem 10:7-Ergebnis und dem Einzug in die Playoffs. Aber er machte im zweiten Jahr einen Rückschritt, nachdem Josh McDaniels seinen Job als Offensivkoordinator von New England aufgab, um die Raiders zu trainieren. Bill Belichick stellte daraufhin den ehemaligen Defensivkoordinator Matt Patricia und den ehemaligen Spezialteamkoordinator Joe Judge ein, um die Offensive zu leiten, anstatt Jones einen echten Offensivkoordinator zu geben. Dem legendären Cheftrainer/Kaderarchitekten gelang es auch nicht, die Kompetenzpositionen der Patriots angemessen zu stärken. Obwohl Bill O'Brien in Jones' dritter Saison als Offensivkoordinator engagiert wurde, konnte der Quarterback seine Effektivität nie wiedererlangen und wurde als Starter mit 2:9 auf die Bank gesetzt.

Die Situation von Jones ist ein perfektes Beispiel für Missmanagement im Team. Trotz seiner Einschränkungen (durchschnittliche Armkraft und Athletik) brillierte er im College und war gleichzeitig von überragenden Talenten umgeben, die dazu beitrugen, den Druck auf ihn zu verringern. Als NFL-Neuling war er erfolgreich, weil der äußerst kreative McDaniels verstand, wie er seine Fehler am besten verbergen und ihn für den Erfolg positionieren konnte. Belichick dachte törichterweise, Patricia und Judge könnten dasselbe tun. Ohne McDaniels Offensivmagie und ohne talentierte Nebendarsteller brach Jones zu Boden. Er ist jetzt als Lawrences Ersatz in Jacksonville, eine Rolle, die zu seinen Fähigkeiten passt.

In fünf Wochen wird die nächste Generation von Star-College-Quarterbacks mit großem Getöse und der Erwartung, dass sie die Geschicke der Teams verändern werden, die Hot Picks investieren, um sie zu gewinnen, in die NFL einziehen. Die Bears und Patriots – Inhaber des ersten bzw. dritten Picks im Draft – werden voraussichtlich einen weiteren Versuch unternehmen, einen Franchise-Quarterback zu finden. Auch die Chiefs, Vikings, Raiders und Broncos könnten Quarterbacks Draften.

Ihr Erfolg wird weitgehend von der Fähigkeit abhängen, die Fehler zu vermeiden, die die Jets, 49ers, Bears, Patriots und viele andere Teams vor ihnen gemacht haben: schlechte Talentprognose, überbewertete Aussichten und das Versäumnis, den Quarterbacks angemessenes Coaching oder Kaderunterstützung zu bieten.

(Top-Fotos von Trey Lance, Justin Fields und Mac Jones: Christian Petersen, Michael Reeves, Chris Anger/Getty Images)