Was wir aus Kentucky gelernt haben, UConns Dominanz und die Bekanntgabe der 16 besten Teams

Der Samstag markierte genau einen Monat bis zum Stichtag am Sonntag – und wenn sich die Teams nicht der Notwendigkeit bewusst waren, ein Gefühl der Dringlichkeit für die Zukunft zu verspüren, wurde die imaginäre Klammer des NCAA-Turnierauswahlkomitees am frühen Samstagnachmittag bekannt gegeben. Teams, die hoffen, im oberen Viertel der Gruppe zu landen, wissen plötzlich genau, wo sie in den Augen des Komitees stehen und was sie in Zukunft tun müssen.

UConn wusste, dass es hinter Purdue auf dem zweiten Platz lag – und musste dann ein paar Stunden später in Marquette gegen ein Top-Fünf-Team spielen. Auburn blieb vielleicht ein oder zwei Punkte hinter den Erwartungen zurück und sollte später am Abend ein verzweifeltes Kentucky-Team empfangen. (Was es wert ist, die Huskies und Tigers haben in ihren jeweiligen Spielen sehr unterschiedliche Leistungen erbracht.)

Was ist am Samstag noch wichtig? Myron Medcalf, Jeff Borzello und Joe Lunardi von ESPN fassen die großen Ereignisse eines vollgepackten Wochenendes zusammen.

Er spielt

Adou Thiero steigt zur Meisterschaft auf

Kentuckys Ado Theroux macht einen großen Dunk für die Wildcats.

Myron Medcalf: Nur wenige Wochen vor dem Selection Sunday in der Saison 2014-15 belegte Notre Dame laut KenPom den zweiten Platz bei der angepassten Offensiveffizienz und den 151. Platz – kein Tippfehler – bei der angepassten Defensiveffizienz. Dieses Team erreichte die Elite Eight und verlor sechs Sekunden vor Spielende gegen Kentucky aufgrund von Freiwürfen von Andrew Harrison. Die Fighting Irish wurden nie zu einem Elite-Verteidigungsteam, das diesen Lauf verlängern konnte. Kentucky steht vor einer ähnlichen Herausforderung. Aber diese Woche haben die Wildcats (102. in der angepassten Defensiveffizienz seit Samstag) gezeigt, dass sie sich verbessern können, bevor die 68-Teams-Gruppe nächsten Monat entschieden wird.

Sie hielten Ole Miss am Dienstag auf nur 88 Punkte pro 100 Ballbesitze. In der ersten Halbzeit am Samstag waren die Tigers auf nur 28 % ihrer Versuche beschränkt. Dieselben Tigers, die in 17 vorherigen Spielen mindestens 80 Punkte erzielt hatten. Kentucky hat in den letzten Tagen defensiv mit mehr Energie gespielt. Wenn sie diese Anstrengungen konsequent unternehmen kann, könnte sich ihr Schicksal in der Nachsaison wenden.

Jeff Borzello: Kentucky könnte am Samstag mit seinem starken Quarterback-Duo Adou Thiero und Ugonna Onyenso etwas gefunden haben. Thiero verleiht den Wildcats auf Level 4 ein anderes Maß an Athletik und Energie, insbesondere in Hoch- und Tiefspielen gegen tiefe, athletische Teams wie Auburn. Er erzielte 14 und 8 gegen die Tigers.

Onyenso ist jemand, den man im Auge behalten sollte, um voranzukommen. Die Ankunft von Aaron Bradshaw und die Verpflichtung von Zvonimir Ivecic in der Zwischensaison dürften Onyinso auf die Bank verbannen, aber er hat die letzten sechs Spiele in der Startelf gespielt und seine Fähigkeiten in der Defensive geben John Calipari einen Beschützer. Er hatte noch 10 Blocks vor sich, acht Punkte gegen Ole Miss und sieben Punkte, 11 Boards und zwei Blocks gegen Auburn. Er ließ auch nicht zu, dass die Tigers das Spiel dominierten. Dieses Duo mag sich ändern, wenn Trey Mitchell zurückkommt, aber im Moment funktioniert es.

Joe Lunardi-Bogeneffekt: Kentucky hat in Bezug auf die Linienauswirkung mehr gewonnen als Auburn verloren hat. Die Wildcats übernehmen dank eines knappen Start-Ziel-Sieges die volle Führung (5 gesetzte Plätze, Nr. 20 insgesamt). Die Tigers kamen in puncto Setzliste mit einem etwas größeren Polster ins Spiel und behalten den vierten Platz, den sie sich bei der NCAA-Enthüllung am Samstag gesichert hatten. Mit Blick auf die Zukunft ist es jedoch nicht unwahrscheinlich, dass diese beiden Rivalen bis Sonntag ihre Positionen tauschen.

Medcalf: Auf dem Weg zu seinem zweiten nationalen Titel in Folge im Jahr 2007 schlug Florida die damalige Nummer 1. 3 Ohio State 86-60 während einer Siegesserie von 17 Spielen. Dies war ein Buckeyes-Team mit Greg Odens Nummer 1 im NBA-Draft und mehreren anderen NBA-Kandidaten, die die Saison mit einer Siegesserie von 22 Spielen beendeten. Diese Serie wurde von den Gators im nationalen Titelspiel gebrochen. Die Größe des Staates Ohio verschwand, als er den wahren König des Sports traf.

Das Gleiche geschah am Samstag mit Nr. 4 Marquette. Golden Eagles sind sehr gut. Sie errangen unter anderem einen zweistelligen Sieg gegen Kansas. Aber UConn spielte zwei Hälften lang mit ihnen.

Die dominante Leistung der Huskies ähnelte der von Florida im Jahr 2007 und sollte auf die gleiche Weise besprochen werden. Wenn die Huskies dazu bestimmt sind, das erste Team seit den Gators in den Jahren 2006 und 2007 zu werden, das den Titel als nationaler Meister wiederholt, war der Sieg über ein im Final Four platziertes Marquette-Team am Samstag ein starker Beweis für diese Möglichkeit.

Er spielt

Hurley über Marquette: „Es ist eine große Ehre, mit ihnen zu spielen“

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UConn-Trainer Dan Hurley sagt, er respektiere das Marquette-Programm nach dem dominanten 81-53-Sieg der Huskies.

Borzello: Donovan Clingan könnte den Unterschied zwischen UConn und allen anderen im College-Basketball ausmachen. Natürlich gibt es eine Elitegruppe großer Männer, darunter einen Wooden Trophy-Favoriten, der das andere dominierende Team in diesem Sport anführt. Aber die Art und Weise, wie die Huskies absolut unschlagbar geworden sind, seit Clingan Ende Januar wieder vollständig gesund wurde, ist bemerkenswert. Die Offensive von UConn war schon immer auf Meisterschaftsniveau, obwohl es einen großen Auftrieb gibt, jemanden wie Clingan (17 Punkte, 10 Rebounds am Samstag) zu haben, der bis zum Rand läuft und abschließt. Aber sein Einfluss auf ihre Verteidigung ist beispiellos.

Seit Clingans Rückkehr gehört die Verteidigung von UConn mit den Verteidigungen von Houston und Iowa State zur Elite des College-Basketballs. Wenn er auf dem Boden liegt, können die Teams am Rand einfach keine Punkte erzielen – wie Marquette bei Korblegern mit 5:15 beweist.

Lunardi-Bogeneffekt: UConns Argumente für den Gesamtrang Nr. 1 verbessern sich nach dieser Pleite weiter. Die Huskies liegen im Lebenslauf immer noch etwas hinter Purdue zurück, aber sie sind auf jeden Fall nah genug dran, um es zu rechtfertigen, beide Teams in diesem letzten Monat zu verfolgen. Was die Golden Eagles betrifft, so hat ihnen das Komitee in der Enthüllung am Samstag die Nummer 2 zugewiesen, und ihre Platzierung wird sich nicht ändern, obwohl ihr Platz unter den Samen deutlich zurückgehen wird.

Kurze Gedanken

Er spielt

Jared McCain lässt in der ersten Halbzeit 25 Punkte für Duke fallen

Jared McCain war in der ersten Halbzeit nicht aufzuhalten, als er Florida State auf 25 Punkte brachte.

Duke erhebt sich erneut

Duke hat nun vier Spiele in Folge und sieben seiner letzten acht Spiele gewonnen, seit er Anfang des Monats gegen seinen Rivalen North Carolina verloren hat. Die Blue Devils kommen zum richtigen Zeitpunkt in Fahrt. Der Aufstieg des Neulings Jared McCain ist eine vielversprechende Entwicklung. Sein 35-Punkte-Erfolg – ​​der den Duke-Neuling-Torrekord einstellte – bei einem 76-67-Sieg im Florida State war ein Vorzeigeprojekt für einen Spieler mit NBA-Träumen und dem Potenzial, diesem Team dabei zu helfen, das Final Four zu erreichen.

Mark Mitchell, Kyle Filipowski und Jeremy Roach sind wirklich ein Trio, mit dem nur wenige Teams im Land mithalten können. Aber wenn McCain so spielt wie am Samstag – seine acht 3-Punkte-Würfe stellten einen Rekord für einen Duke-Neuling auf –, sehen die Blue Devils wie ein Team aus, das im März den Durchbruch schaffen kann. –Medcalf

Er spielt

Die LSU verärgert South Carolina, weil Jacoby Wright den potenziellen Spielsieger verfehlt

South Carolina bleibt gegen die LSU zurück, nachdem Jacoby Wrights 3-Zeiger nicht landet.

Nicht so schnell, South Carolina

Es ist an der Zeit, die Gamecocks zu überprüfen, die in dieser Saison wohl für die größte Überraschung im College-Basketball gesorgt haben und vom letzten Platz in der SEC-Umfrage der Vorsaison zum Anwärter auf den Meistertitel aufgestiegen sind. Aber seit dem Aufstieg auf Platz 11 des Landes konnte sich die Mannschaft von Lamont Paris nicht an die Teams heranschleichen und hat diese Woche zwei Spiele in Folge verloren: in Auburn mit 40 und zu Hause gegen LSU, die sechs Spiele verloren hat. Von sieben.

Wie werden die Gamecocks also auf ihre erste echte Widrigkeit im Wahlkampf reagieren? Ihre Verteidigung, die bei großen Siegen über Kentucky und Tennessee so beeindruckend war, hat nun in fünf Spielen in Folge mehr als einen Punkt pro Ballbesitz zugelassen. Und hier ist noch etwas: South Carolinas letzte fünf Spiele der regulären Saison finden alle gegen Mannschaften der neuesten ESPN-Runde statt. –Borzello

NCAA gegen Lunardi

Die einzige Überraschung, die das Komitee am Samstag enthüllte, war die Aufnahme von San Diego State als Nummer 4. Die meisten Leute denken, Creighton oder Clemson wären an dieser Stelle. Die Azteken belegten insgesamt den 14. Platz, was eine gute Nachricht für die Chancen der SDSU ist, ihren Platz zu behalten, und vielleicht ein Zeichen dafür, wie das Komitee den Rest des Mountain West in einem Monat sehen wird. Um es festzuhalten: San Diego State belegte tatsächlich den 19. Gesamtrang, es ist also nicht so, dass die Azteken aus dem Nichts kamen. Es ist eine faire Bewertung und insgesamt eine gute Arbeit des Ausschusses. –Lonardi