Nachdem Lionel Messi Anfang des Sommers als Messias angekommen war, hat er Inter Miami von einem Team, das auf dem letzten Platz der MLS Eastern Conference lag, in einen Ligapokalsieger verwandelt. Mit 11 Toren in ebenso vielen Spielen hat Messi dazu beigetragen, dass die Hirons in den letzten 11 Spielen in allen Wettbewerben ungeschlagen blieben. Inter Miami ist derzeit vielleicht nicht auf der Jagd nach dem MLS-Titel, aber die Verpflichtung von Messi hat ihre Chancen auf einen Platz in den Playoffs sicherlich erhöht. Ein Platz in den Playoffs zu sichern, ist derzeit mathematisch nicht unrealistisch. Darüber hinaus ist Inter Miami angesichts der jüngsten Leistung gut aufgestellt, sich einen Platz in den Playoffs zu sichern. Das Team liegt in der MLS-Wertung derzeit acht Punkte hinter dem neuntplatzierten DC United.
Die Länderspielpause könnte jedoch ein großer Dämpfer für die Qualifikationsmission von Inter Miami sein. Aufgrund von Messis Engagement im internationalen Fußball wird erwartet, dass Inter Miami mindestens ein Spiel lang ohne die Dienste des argentinischen Stars auskommen wird.
Messi wird Argentinien diesen Monat in zwei WM-Qualifikationsspielen anführen. Das zweite Qualifikationsspiel Argentiniens gegen Bolivien ist für den 13. September geplant. Inter Miami muss beim MLS-Spiel gegen Sporting Kansas City an diesem Wochenende auf Messi verzichten. Der siebenfache Ballon d’Or-Gewinner wird voraussichtlich in die USA zurückkehren, um am 17. September am Spiel von Inter Miami gegen Atlanta United teilzunehmen. Messis Chancen, gegen Atlanta United aufzutreten, hängen vollständig von seiner Fitness ab.
Während er über Messis Abwesenheit sprach, sagte Inter Miami-Trainer Gerardo „Tata“ Martino: „Wir werden versuchen, gegen Kansas City die bestmögliche Leistung zu zeigen. Wir hoffen auch, dass die Spieler, die gegangen sind, gesund zurückkommen, damit wir so weitermachen können.“
Die Abwesenheit von Lionel Messi wird zweifellos ein schwerer Schlag für Inter Miami sein. Der Einfluss des 36-Jährigen auf die aktuelle Form von Inter Miami war unvorstellbar. Laut CBS war Messi an 52,2 % aller erwarteten Tore von Inter Miami beteiligt. Er schoss 45 Prozent der Schüsse von Inter Miami und führte zu 10 Prozent seiner Ballkontakte.
Abgesehen von Lionel Messi wird Inter Miami für das Heimspiel gegen Kansas City am Sonntag keine Spieler wie Serhiy Krivtsov, Robert Taylor, Josef Martinez, Drake Callender, Benjamin Krimachi, David Ruiz, Diego Gomez und Edison Azcona im Kader haben.
In Abwesenheit von Messi wird sich die Angriffsreihe von Inter Miami stark auf Fucundo Farias und Leonardo Campana verlassen. Es ist auch möglich, den paraguayischen Spieler Diego Gomez als Angriffsoption zur Unterstützung des Duos Campana und Farias einzusetzen.
Defensiv sieht die Lage für Inter Miami etwas düster aus. Die Abwesenheit des Ukrainers Sergei Krivtsov hinterlässt eine Lücke in der Abwehr von Inter Miami. Der Kanadier Kamal Miller wird in der Länderspielpause die Abwehr von Inter Miami anführen müssen. Darüber hinaus müssen die Hirons auf den zuverlässigen Torwart Drake Callender verzichten. Der 25-jährige Torhüter beeindruckte bei Inter Miami und wurde deshalb in die US-Nationalmannschaft berufen. Mit bislang 25 Einsätzen in der MLS in dieser Saison hat Callender die drittmeisten Paraden erzielt – 97. Außerdem hat er in der MLS bisher viermal ohne Gegentreffer für Inter Miami gespielt. In Callenders Abwesenheit wird voraussichtlich sein Landsmann Carlos dos Santos die Rolle des Torhüters von Inter Miami übernehmen.
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