WNBA-Entwurf: Aaliyah Boston geht auf Platz 1 nach Indiana Fever

Als Aaliyah Boston 12 Jahre alt war, unternahm sie mit ihrer Schwester von den Jungferninseln die 1.700-Meilen-Reise zum Haus ihrer Tante in Massachusetts, in der Hoffnung, eine gute Basketballspielerin zu werden, um kostenlos aufs College zu gehen, und vielleicht würde sie es eines Tages tun. WNBA

Boston erfüllte sich diesen Traum am Montagabend in den Spring Studios in New York, als das Indiana Fever sie mit der ersten Wahl im WNBA-Entwurf auswählte. Boston University of South Carolina Immer an zweiter Stelle Nr. 1 Pick im Draft; Aja Wilson wurde 2018 die Erste.

Die Wahl war keine Überraschung, da sie seit der ersten Wahl in der Draft-Lotterie im November mit dem Boston-Fieber in Verbindung gebracht wurde. Boston, ein Stürmer, wird sich in Indiana der ehemaligen Teamkollegin von South Carolina, Destanie Henderson, anschließen.

Mit Henderson in den Jahren 2021-22 hatte Boston die beste statistische Saison seiner Karriere und krönte sie mit einem nationalen Meisterschaftssieg über Connecticut. Boston und Henderson werden versuchen, ihre Erfolgschemie für das Fever nachzubilden, das für den Rest der Liga ein Boxsack war.

Indiana hat es seit 2016 nicht mehr in die Playoffs geschafft und die letzten beiden Saisons mit der schlechtesten Bilanz der Liga abgeschlossen. Die letzte Saison beendete das Fever mit fünf Siegen; Das zweitschlechteste Team, die Los Angeles Sparks, hatte 13 Teams.

„Er wird in dieser Liga sofort Eindruck hinterlassen“, sagte Lynn Dunn, General Manager von Fever, am Donnerstag auf einer Predraft-Pressekonferenz. „Und ich bin dankbar – ich denke, wir alle sind es – dass sie zum Entwurf kommen wollte.“

Die Minnesota Lynx holten Diamond Miller aus Maryland mit der zweiten Wahl, und die Dallas Wings wählten Villanovas Maddie Siegrist auf Platz 3.

Boston ist seit seiner Ankunft in South Carolina im Jahr 2019 einer der besten Spieler im College-Basketball. Er ist ein Stürmer, der Tore erzielt und Schüsse blockiert, der in seinen vier Spielzeiten bei Gamecox einen 129-9-Rekord aufgestellt hat. Boston war 2022 Konsens-Nationalspieler des Jahres und gewann in seinen letzten beiden Spielzeiten den Naismith Award als Defensivspieler des Jahres.

In seinem letzten Jahr führte Boston South Carolina zu seiner ersten ungeschlagenen regulären Saison in der Programmgeschichte. Bostons Zahlen waren aufgrund der Tiefe von South Carolina und der von vielen Gegnern angewandten Verteidigungsstrategie rückläufig, was es ihm schwer machte, sich loszureißen. Gamecox war durchschnittlich Die meisten Bankpunkte pro Spiel 36,1 in der Saison 2022/23 in der Division I, fast 5 Punkte pro Spiel mehr als die nächstbeste Mannschaft.

Mit Henderson fehlt South Carolina neben Zia Cook ein zuverlässiger Torschütze. So schlugen die Teams die ganze Saison über andere Guards, forderten sie heraus, zu schießen, und halfen dabei, Boston den Ball in der Farbe zu verweigern. Aufgrund der Torschussfähigkeit professioneller Guards und der defensiven Drei-Sekunden-Regel der Liga ist es eine Strategie, die Teams in der WNBA nicht anwenden können. Ein Offensivspieler, den sie schützen. Boston wird also mehr 1-gegen-1-Verteidigung und Raum zum Durchstreifen sehen als in seiner College-Karriere.

„Ich freue mich wirklich auf diese Art von Pause“, sagte Boston kürzlich in einem Interview. „Weil ich denke, es zeigt jedem, wie er seine Fähigkeiten einsetzen und zur Arbeit gehen kann.“

Aus diesem Grund ermutigte der Trainer von South Carolina, Dan Staley, Boston, am diesjährigen Draft teilzunehmen, nachdem das Team in den Final Four gegen Iowa verloren hatte.

„Es gibt Verteidigungen, die gegen sie spielen, die es ihr nicht erlauben, zu spielen. Und dann ist es schwer zu amtieren“, sagte Staley.

Staley fügte hinzu: „Sie bedeutet alles für unser Programm. Sie war in den letzten vier Jahren der Eckpfeiler unseres Programms. Sie hat uns nach oben gehoben. Sie hat den Standard unserer Herangehensweise an Basketball erhöht. Sie hatte noch nie einen schlechten Tag.

Mit einem verbleibenden Jahr der Berechtigung in Boston wurde den NCAA-Athleten aufgrund der Coronavirus-Pandemie ein zusätzliches Jahr gewährt. Er hätte wieder im Gespräch über den Spieler des Jahres sein können, und South Carolina wäre bevorzugt worden, um den nationalen Titel auf seinem Rücken zu gewinnen. Aber dank Regeln, die es Athleten erlauben, mit ihrem Namen, ihrer Ähnlichkeit und ihrem Image Geld zu verdienen, ist ihr Verdienst im College möglicherweise der wichtigste Anreiz, um zu bleiben.

Viele Basketballspielerinnen, wie Boston, können als College-Athleten durch Sponsoring und Unterstützung mehr Geld verdienen als mit WNBA-Gehältern allein; Das Grundgehalt für Rookies wird in dieser Saison im Bereich liegen 62.285 $ bis 74.305 $Je nach Entwurfsrunde.

Dieses Einnahmepotenzial spielte bei den Entscheidungen der Stars im diesjährigen Draft keine Rolle. Mehrere berechtigte Spieler wollten zum College zurückkehren, darunter Paige Bueckers von UConn, Cameron Brink von Stanford, Elizabeth Kitley von Virginia Tech, Mackenzie Holmes von Indiana und Charisma Osborne von UCLA. (Die WNBA verlangt, dass Spieler aus den Vereinigten Staaten im Kalenderjahr des Entwurfs 22 Jahre alt sind.)

Das macht den Draft im nächsten Jahr noch spannender. Es könnte voller Talente sein: Angel Reese und Caitlin Clark, zwei Stars, die das Mädchenturnier der Division I mit ihren Toren und ihrem Talent angeführt haben, werden sich qualifizieren. (Obwohl Reese in einem Podcast sagte, es gebe „keine Eile“. (um zur WNBA zu gehen, weil sie einige der besten Spieler der Pro League übertrifft.)

Bei nur 12 Teams und 144 Kaderplätzen in der WNBA werden jedoch nur 36 Spieler im Draft ausgewählt, und nur die Hälfte davon steht im Kader des Eröffnungstages. Und ohne eine Entwicklungsliga wie die G League der NBA gehen einige der besten Basketballspieler ins Ausland, um professionell zu spielen.

„Unsere besten Spielerinnen bilden kein Profiteam“, sagte Arizonas Trainerin Adia Barnes: „Du trittst gegen 30-jährige Frauen an. Es ist hart. Es ist ein Wettkampf.“

Eine Erweiterung scheint die einfachste Lösung für dieses Problem zu sein, aber WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert hat finanzielle Bedenken angeführt, warum dies derzeit möglicherweise nicht möglich ist. Engelbert sagte im Februar, dass die Liga keine Eile habe, neue Mannschaften hinzuzufügen, aber zumindest gerne sehen würde Alle zwei bis vier Jahre kamen zwei neue Teams hinzu.

„Ich werde keinen Zeitplan nennen“, sagte Engelbert am Montagabend und fügte hinzu: „Das Letzte, was wir wollen, ist, neue Eigentümer zu holen und zu scheitern.“

Eines der größten Probleme der Liga ist, wie die Teams reisen. WNBA-Spieler fliegen kommerziell, während die meisten großen College-Programme Charter fliegen. Vor dem Entwurf am Montagabend kündigte die Liga an, dass sie Charterflüge zu allen Nachsaisonspielen anbieten wird und die Teams Spiele der regulären Saison mit aufeinanderfolgenden Spielen auswählen werden.

„Wir haben vor, noch viel mehr zu tun“, sagte Engelbert und fügte hinzu: „Wir brauchen nur etwas Geduld und Zeit, um es zu bauen, damit wir uns in unseren folgenden Jahren mit einer größeren Finanzierung wohlfühlen.“