Der fette Leonard glaubte, er würde befreit werden, wenn er von den Venezolanern ausgetrickst würde

Tatsächlich handelte es sich dabei um einen von venezolanischen Sicherheitsbeamten ausgetüftelten Trick, damit Franziskus rechtlich keinen Einspruch gegen die Rücküberstellung in US-Gewahrsam im Rahmen eines größeren Gefangenenaustauschs einlegen würde, über den die beiden Länder in den letzten Monaten heimlich verhandelt haben.

Am Mittwoch wurde der 59-jährige Francis von den venezolanischen Behörden in einen kleinen Jet gebündelt und von Caracas auf die winzige Karibikinsel Canaoan geflogen, die zu St. Vincent und den Grenadinen im Westen gehört. Indien. Dort wurde er zusammen mit zehn in Venezuela gefangen gehaltenen Amerikanern den US-Behörden im Austausch gegen einen venezolanischen Konsularbeamten übergeben, der in Florida wegen Geldwäsche angeklagt wurde, wie Nachrichtenagenturen in St. Vincent berichteten.

Die US-Behörden brachten Francis nach Miami, wo er am Donnerstag in ein Bundesgefängnis eingewiesen wurde, sagte eine Sprecherin des Bureau of Prisons. Es wird erwartet, dass der malaysische Verteidigungsunternehmer in den kommenden Tagen nach San Diego versetzt wird, wo er möglicherweise endgültig verurteilt wird – neun Jahre nachdem er sich wegen Bundesbestechung und Betrugs schuldig bekannt hat – weil er den umfangreichsten Korruptionsfall in der Geschichte des US-Militärs inszeniert hat.

Wer ist „Fat Leonard“, ein an die USA ausgelieferter flüchtiger Venezolaner?

Seine Rückeroberung markierte das Ende einer 15-monatigen Odyssee, in der er den Bundesbehörden vorgaukelte, er sei krank, entkam dem Bundeshausarrest in San Diego und floh nach Mexiko, Kuba und schließlich Venezuela. Es wird ihn nicht an die USA ausliefern.

Francis hat Familienangehörigen und anderen Vertrauten in den letzten Tagen mitgeteilt, dass er hofft, dass er nach einem langen Kampf um Asyl in Venezuela sofort aus der Gewahrsam Venezuelas entlassen und freigelassen wird.

„Ich erwarte ein positives Ergebnis noch vor Jahresende“, schrieb er am Montag in einer SMS an die britische Journalistin und Filmemacherin Sarah Macdonald. Er teilte den Textaustausch mit der Washington Post.

Auf die Frage, ob er aus dem Gefängnis entlassen werde, antwortete McDonald: „Wir sehen uns in 12 Tagen 😊.“

Laut einer Person, die mit seiner Familie in Malaysia in Kontakt steht, schickte Francis am Montag ähnliche Nachrichten an seine Mutter in Kuala Lumpur.

Marco Rodriguez-Acosta, ein venezolanischer Anwalt, der Franziskus vertritt, sagte, sein Mandant habe in den letzten Wochen plötzlich seine Meinung über die rechtliche Strategie zur Erlangung seiner Freiheit geändert. Der Anwalt sagte, Francis habe ihm letzten Monat geraten, die seit langem geplanten Bemühungen, einen rechtlichen Antrag auf Freilassung aus der venezolanischen Haft einzureichen, aufzugeben.

„Ich bin sicher, er wurde betrogen“, sagte Rodriguez-Acosta.

Er sagte, die venezolanischen Behörden hätten ihn oder Francis nicht rechtsgültig über die bevorstehende Überstellung des Flüchtlings informiert oder ihm die Möglichkeit gegeben, dies vor Gericht anzufechten. Rodriguez-Acosta nannte die Entscheidung „einen harten Schlag für diejenigen, die immer noch an die Unabhängigkeit der Mächte glauben“.

Francis Glenn war Eigentümer von Defence Marine Asia, einem in Singapur ansässigen Verteidigungsunternehmen, das seit fast einem Vierteljahrhundert US-Kriegsschiffe bei Hafenanläufen in Asien mit Nachschub versorgt. Im Januar 2015 bekannte er sich der Anklage wegen Bundesbetrugs und Bestechung schuldig.

Doch seine Verurteilung verzögerte sich um Jahre, nachdem er im Rahmen seines Plädoyers zugestimmt hatte, mit dem Justizministerium zusammenzuarbeiten und belastende Beweise gegen Hunderte von Offizieren der US-Marine vorzulegen, die ihm teure Mahlzeiten, Prostituierte und andere Geschenke gemacht hatten.

Francis wurde im September 2022 von venezolanischen Behörden in Caracas aufgrund einer Interpol Red Notice festgenommen, 16 Tage nachdem er seinen GPS-Knöchelmonitor aus dem Hausarrest in San Diego abgebrochen hatte und nach Mexiko geflohen war.

Doch US-Beamte konnten seine Auslieferung aus Venezuela nicht offiziell beantragen, da Washington keine diplomatischen Beziehungen zur Regierung von Präsident Nicolás Maduro unterhält. Infolgedessen blieb Francis in der rechtlichen Schwebe – und in einem Gefängnis in Caracas inhaftiert –, während sein Asylverfahren vor den venezolanischen Gerichten ins Stocken geriet.

Präsident Biden erklärte sich bereit, dem Maduro-Verbündeten Alex Chapp, der in Miami auf seinen Prozess wegen Geldwäschevorwürfen des Bundes wartet, Gnade zu gewähren, als Gegenleistung für zehn von der Regierung von Francis und Maduro inhaftierte Amerikaner. Der 51-jährige Saab wurde letztes Jahr auf einer Reise in den Iran in Kap Verde festgenommen und später an die Vereinigten Staaten ausgeliefert.

Aufgrund fehlender formeller diplomatischer Beziehungen zwischen Washington und Maduros Regierung kam es am Mittwoch zum Gefangenenaustausch auf der neutralen Karibikinsel Canova. Laut SearchlightEine Nachrichtenseite über St. Vincent und die Grenadinen.

Die US-Behörden übergaben Saab, und er kehrte später zu einem Heldenempfang in Caracas zurück und traf sich mit Maduro im Präsidentenpalast. Einige der später freigelassenen amerikanischen Gefangenen wurden von Canovan zur Militärbasis in San Antonio transportiert. Francis wurde mit einem Privatflugzeug nach Miami geflogen.