Elizabeth Gilbert, Autorin von „Eat, Pray, Love“, holt sich in Russland ein neues Buch

Die Bestsellerautorin Elizabeth Gilbert sagte am Montag, dass sie die Veröffentlichung ihres kommenden Buches auf unbestimmte Zeit verschoben habe, nachdem im Internet Kritik wegen des Schreibens eines in Russland spielenden Romans laut wurde.

Der Schritt erfolgt zu einer Zeit, in der sich Verlage und Institutionen mit der Frage auseinandersetzen, wie sie mit russischer Kunst und Literatur umgehen sollen, während in der Ukraine der Krieg tobt. Der Aufruhr, der Gilbert dazu veranlasste, den Schwerpunkt seines Romans auf Sibirien des 20. Jahrhunderts zu legen, legt nahe, dass sich die Debatte auf die Frage ausgeweitet hat, wie das Land in der Fiktion dargestellt werden sollte.

„Ich habe von meinen ukrainischen Lesern riesige, massive Reaktionen und Antworten erhalten“, sagte Gilbert in einem auf Instagram geposteten Video, „in denen sie Wut, Traurigkeit, Enttäuschung und Angst über meine Entscheidung, ein Buch zu veröffentlichen, zum Ausdruck brachten. Jetzt ist die Welt – jedes Buch, Ganz gleich, um welches Thema es sich handelt – es ist in Russland eingerichtet.

Er fuhr fort: „Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt für die Veröffentlichung dieses Buches. Und ich möchte einer Gruppe von Menschen, die bereits gelitten haben und immer noch ernsthaften Schaden erleiden, keinen weiteren Schaden zufügen.“

Die Veröffentlichung des Buches „The Snow Forest“ wurde letzte Woche angekündigt und ist für den 13. Februar 2024, kurz vor dem zweiten Jahrestag der russischen Invasion in der Ukraine, geplant. Der Roman handelt von einer russischen Familie in den 1930er Jahren, die versucht, sich der Sowjetregierung zu widersetzen und sich aus der Gesellschaft zu entfernen.

Bis Montag hatte das Buch auf der Website Hunderte von Ein-Stern-Rezensionen gesammelt Gutes LesenKommentatoren auf dieser Website und auf Instagram kritisierten die russische Vertonung und Schreibweise des Buches. Doch als Gilbert seine Entscheidung verkündete, das Buch zurückzuziehen, reagierten viele in der Literaturwelt verwirrt und alarmiert über das, was sie als Selbstzensur empfanden.

Die Autorin Rebecca Mackay schrieb auf Twitter: „Wo auch immer Sie Ihren Roman spielen, Sie hoffen, dass der Ort bis zum Veröffentlichungsdatum (normalerweise ein Jahr, nachdem Sie ihn eingereicht haben) nicht schlecht ist. Dinge oder Sie sind persönlich daran beteiligt.“

Gilbert ist ein gefeierter Bestsellerautor, dessen Memoiren „Eat, Pray, Love“ sich weltweit millionenfach verkauften und mit Julia Roberts und Javier Bardem in den Hauptrollen verfilmt wurden. Ein Vertreter von Gilberts Verlag Riverhead Books sagte, Gilbert habe keinen weiteren Kommentar abgegeben. Er bestätigte, dass der Roman auf unbestimmte Zeit verschoben wird und noch keine Entscheidung darüber getroffen wurde, ob er überarbeitet wird.

Seit Beginn des Krieges in der Ukraine versuchen Kunstinstitutionen, sich von russischen Künstlern und Schriftstellern – und in einigen Fällen sogar von Demonstranten – zu distanzieren. Im Mai protestierten teilnehmende ukrainische Schriftsteller während des Global Voices Festivals von PEN America gegen eine Gruppe russischer Schriftsteller, stritten über das weitere Vorgehen und sagten die Gruppe ab. (Beide russische Schriftsteller in der abgesagten Gruppe, Journalist Ilja Wenjawkin und Romancier Anna Nemser(Er verließ Russland nach der Invasion der Ukraine.)

Letztes Jahr trennte die Metropolitan Opera in New York ihre Verbindung zur russischen Superstar-Sopranistin Anna Netrepko, die eine Beziehung mit dem russischen Präsidenten Wladimir V. hatte. Hat zuvor seine Unterstützung für Putin zum Ausdruck gebracht. Der russische Pianist Alexander Malofeev, der die Invasion verurteilte, sagte letztes Jahr seine Konzerttournee in Kanada ab. Das Bolschoi-Ballett verlor Tourneen in Madrid und London.

Dennoch ist es bemerkenswert, dass ein amerikanischer Autor auf Gegenreaktionen stößt, weil er einen Roman im historischen Russland spielt, obwohl öffentlicher Druck ausgeübt wird, Institutionen von russischen Künstlern und Kunstwerken abzuwenden.

Andere neuere und kommende Romane, die in Russland spielen oder russische Charaktere beinhalten, scheinen bisher einer ähnlichen Prüfung oder Aufforderungen zur Einstellung entgangen zu sein. Paul Goldbergs neuer Roman „Der Dissident“, in dessen Mittelpunkt eine Gruppe sowjetischer Dissidenten im Moskau der 1970er Jahre steht, erhielt begeisterte Kritiken. Rezension Diesen Monat lobte die Washington Post die „Lebendigkeit, den schwarzen Humor und die ansteckende Leidenschaft für die russische Kultur“ des Romans. Im Oktober veröffentlicht Other Press den vom italienischen und schweizerischen Autor Giuliano da Empoli übersetzten Roman „Der Zauberer des Kremls“ mit dem fiktiven Präsidenten Putin.

Und Russland ist seit langem eine beliebte Kulisse für Thriller und Spionageromane, obwohl Russen in diesen Genres oft als Bösewichte dargestellt werden. Später in diesem Jahr plant Simon & Schuster die Veröffentlichung von Anna Pitoniaks Roman „Die Helsinki-Affäre“, einem Thriller über einen CIA-Beamten, der eine Verschwörung aufdeckt, nachdem er von einem russischen Überläufer einen Hinweis auf ein geplantes Attentat erhalten hat.

Die Reaktionen auf Gilberts Entscheidung waren zunächst gemischt. Einige lobten ihre Sensibilität für die aktuelle internationale Krise, andere machten sich Sorgen über die Konsequenzen, die sich aus dem Druck auf Romanautoren ergeben würden, bestimmte Themen und Schauplätze zu meiden.

Am Montagnachmittag wuchs die Gegenreaktion in den sozialen Medien. Viele kritisierten Gilberts Kritiker, andere kritisierten Gilbert selbst, weil er sich dem Druck beugte. Die Episode löste auch erneute Kritik an Goodreads aus, das es Benutzern ermöglicht, Rezensionen zu Büchern vor dem Veröffentlichungsdatum zu veröffentlichen, ohne das Buch gelesen zu haben, und hat manchmal zu Online-Kampagnen gegen Autoren geführt.

Einige Literatur- und Meinungsfreiheitsorganisationen betrachteten die Kontroverse um den Roman – das jüngste Beispiel dafür, wie eine Gegenreaktion in den sozialen Medien ein Buch von seiner Veröffentlichung abbringen kann – als warnendes Beispiel.

Mary Rosenberger, Geschäftsführerin der Authors Guild, sagte, die Organisation unterstütze Gilberts Recht, über das Veröffentlichungsdatum des Buches zu entscheiden, warnte jedoch davor, dass Autoren anfällig für Online-Druckkampagnen seien.

„Wir glauben nicht, dass Autoren unter Druck gesetzt werden sollten, ihre Bücher nicht zu veröffentlichen“, sagte Rasenberger. „Das drängendste Problem unserer Zeit besteht darin, dass Lehrern gesagt wird, dass sie über bestimmte Themen nicht schreiben dürfen.“

Andere Organisationen warnten davor, dass die Kritik am Roman und Gilberts Reaktion einen beunruhigenden Präzedenzfall darstellten, und forderten ihn auf, seinen Roman wie ursprünglich geplant zu veröffentlichen.

„Die Veröffentlichung eines Romans über Russland sollte nicht als Akt eskalierender Unterdrückung angesehen werden“, sagte Suzanne Nosal, Geschäftsführerin von PEN America, in einer Erklärung. „Die Entscheidung, ob man Gilberts Buch liest oder nicht, liegt bei den Lesern, und diejenigen, die damit Schwierigkeiten haben, sollten die Freiheit haben, ihre Meinung zu äußern.“