Kappenkaulquappen

Im Walddickicht in der Nähe der Kaieteur Falls in Guyana, einem 741 Fuß hohen Wasserfall, der in einem einzigen Satz in die Tiefe stürzt und seine Umgebung in einen ewigen Nebel hüllt, ist der Boden mit riesigen Bromelien gefüllt. Die Pflanzen können bis zu drei Meter hoch werden, strotzen vor sattgrünen Halmen und tragen ihre alten, getrockneten Blätter wie einen Hula-Rock. Bromelien scheinen einander mit durchdringenden Lauten zu rufen –Didi, didi, didi –von irgendwo in seinen gesammelten Blättern ausgehen.

Diese Rufe gehören natürlich nicht den Bromelien, sondern den meisten ihrer regionalen Bewohner. Goldene Raketenfrösche sind ungefähr so ​​groß wie eine ganze Beere, und die Weibchen haben die Größe einer Helles Gelb Während die Männchen stattlich dunkelgrau sind. Männchen verteidigen Bromelien in ihrem Revier erbittert. Die Pflanze ist nicht nur ein Zuhause für den männlichen Frosch und seinen Partner, sondern auch eine Kinderstube. Das Weibchen legt Gelege in Phytotelmata, kleinen Wasserbecken zwischen Bromelienblättern, und das Männchen trägt die frisch geschlüpften Kaulquappen auf dem Rücken zu einzelnen Becken, wo die Kaulquappen weiter wachsen und Beine bekommen.

Die Zuchttechniken für Pfeilgiftfrösche, die Familie, zu der auch die Goldraketenfrösche gehören, sind ungewöhnlich spezifisch für Amphibien. Sicherlich ist der Transport von Kaulquappen auf dem Rücken eine große Leistung, aber das gilt auch für die kleineren, weniger offensichtlichen Entscheidungen, die Froscheltern treffen, um ihrem Nachwuchs die besten Überlebens- und Erfolgschancen zu geben. Laut einem neuen Artikel in der Zeitschrift verteidigen insbesondere männliche Goldraketenfrösche ihre Bromelien in möglichst schönen Teichen. Evolutionäre Umgebung.

Nicht alle Schwimmbäder sind gleich. Vor Jahren kartierte James Tumulty, heute Biologe am College of William and Mary, die Verbreitung der Frösche rund um die Kaieteur Falls. Er bemerkte, dass männliche Goldraketenfrösche ausschließlich in riesigen Panzerbromelien vorkommen. Aber nicht alle Bromelien sind voller Frösche, sagte Tumulty. Er begann sich zu fragen: Was macht in den Augen der Frösche manche Bromelien besser als andere?

Tumulty stellte die Frage Chloé Vueloux, einer Forscherin an der University of Wisconsin-Madison und Autorin des Artikels, die sich zu diesem Zeitpunkt in seinem Labor befand. Voiellos Hintergrund lag in der Limnologie, der Erforschung von Seen, aber sie fühlte sich von der Idee der Phytotelmata angezogen. „Diese Blattachseln sind wie diese wunderschönen kleinen Seen“, sagte Veuilleux. Sie dachte, sie könnte die Qualität jedes kleinen Aufzuchtteichs mit denselben Messungen und Techniken messen, die Forscher zur Untersuchung von Seen verwenden.

Tumulty und Villoux verbrachten den Sommer 2017 damit, Kaieteurs goldene Raketenfrösche zu studieren. Hier wuchsen Bromelien so dicht, dass die überlappenden Blätter als Froschbrücken von einer Pflanze zur anderen dienen konnten. Forscher wussten, dass jeder männliche Goldraketenfrosch eine Fläche von etwa einem Quadratmeter verteidigt und oft mehrere Bromelien beaufsichtigt. Die Männchen legen großen Wert auf den Schutz ihres gewählten Bromelienreviers. „Ich habe eine Woche lang jeden Tag die gleichen zwei Kerle gegeneinander ringen sehen“, sagte Tumulty. Welchen Schaden können zwei beerengroße Frösche einander anrichten? Nicht viel, da die Frösche übereinander springen und manchmal ihren Kopf unter die Stimmblase des anderen schieben. „Es ist wie bei einem Sumo-Ringer. Sie verletzen sich gegenseitig nicht wirklich“, sagte Tumulty. „Aber es ist sehr körperlich“, sagte Veuilleux. „Und das ist wirklich schön.“

Drei Tage lang untersuchten die Forscher so viele botanische Pflanzen wie möglich. Sie leuchteten in jedes Becken, um nach Kaulquappen oder cremefarbenen Eiern zu suchen. „Sie stecken Ihr Gesicht in die Achselhöhle dieses Papiers, aber es sieht so aus, als wäre es ein bisschen fein, und Ihr Gesicht ist von dieser Art von Hellgrün umgeben“, sagte Voello. „Manchmal sieht man die Kaulquappen aufschwimmen.“

Die Forscher maßen das Volumen jedes Tanks, indem sie Wasser in den Tank des Truthahns aufsaugten, und maßen den gelösten Sauerstoff und die Trübung des Sediments im Wasser. „Wir haben das Truthahnfleisch so geschnitten, dass es groß genug war, damit die Kaulquappe, wenn sie ausgesaugt wurde, einen kurzen Ausflug machen und dann in ihr kleines Zuhause zurückkehren konnte“, sagte Tumulty.

Ein Teil der Vegetation war mit kristallklarem Wasser gefüllt, aber etwa 30 Prozent der Becken waren mit seltsamem, gallertartigem Schleim verstopft. „Stellen Sie sich vor, Sie hätten Jell-O für einen Tag oder so weggelassen“, sagte Veuilleux. „Es wird ganz deutlich, dass es sich hier wirklich um unterschiedliche kleine Welten handelt.“ Die Forscher untersuchten diese klebrigen Pfützen mit einem Stock, um zu sehen, ob Kaulquappen unter dem Schleim lauerten. Die Forscher haben weder die klebrige Substanz noch den Grund für ihr Vorhandensein identifiziert, hoffen aber, bei nächster Gelegenheit eine Probe davon zu bekommen.

Mehrmals pro Woche versuchten die Forscher, jeden Frosch, den sie am Untersuchungsstandort finden konnten, zu fangen und zu markieren. Die Männchen waren aufgrund ihrer lauten Rufe leicht aufzuspüren, die in etwa einem Meter Entfernung 80 Dezibel erreichen und sogar über dem Tosen des umliegenden Wasserfalls hörbar sind. Bromelienblattspreiten können als Lautsprecher fungieren und die Froschrufe verstärken. Aber einige entziehen sich immer noch den Wissenschaftlern und bewachen Teiche an den Spitzen der höchsten Bromelien. „Diese Tiere können ihr ganzes Leben auf diesen Pflanzen verbringen“, sagte Veuilleux. „Diese Bromelien sind so riesig, und obwohl es einfache Pflanzen sind, leben dort immer noch Frösche, die wir wahrscheinlich nie sehen werden“, fügte sie hinzu.

Als Voiello in die USA zurückkehrte, war sie noch Studentin und lernte das Programmieren. In den folgenden Jahren arbeitete ich an der Arbeit und sammelte Analysen, während ich mir neue Fähigkeiten aneignete. Ihre Analyse ergab, dass die Kaulquappen eher in der Nähe der mittleren Blätter von Bromelien zu finden waren, in Tümpeln, die weniger exotischen Schleim enthielten. Diese klareren Becken waren auch weniger trübe, enthielten mehr gelösten Sauerstoff und waren weniger Licht ausgesetzt. Räumliche Analysen deuten darauf hin, dass diese großen Teiche eher in den Revieren der Männchen zu finden sind und sich häufig in der Nähe des Zentrums befinden, was darauf hindeutet, dass männliche Frösche genau wissen, welche Teiche sie nutzen und schützen müssen – noch bevor sie diese besetzen.

Im Laufe seiner Karriere hat Tumulty miterlebt, wie viele Giftfroscheltern frisch geschlüpfte Kaulquappen transportierten. Aber goldene Raketenfrösche könnten insofern einzigartig sein, als sie viel größere, reifere Nachkommen hervorbringen: Kaulquappen, die mindestens zwei Wochen alt sind, wenn nicht sogar älter. „Als ich diese riesige Kaulquappe sah, war das ein erstaunlicher Moment in meiner wissenschaftlichen Karriere“, sagte er. Die Riesenkaulquappe war nicht nur beeindruckend stämmig; Ihre Größe deutet darauf hin, dass die Eltern der Goldrakete die Kaulquappen monatelang überwachen und ihre Jungen möglicherweise umsiedeln, wenn sich die Bedingungen in ihrem heimischen Becken verschlechtern. In den folgenden Jahren sahen viele Kinder, wie andere Riesen ihre Eltern auf der Suche nach besseren Pools trugen. Für den Goldenen Raketenfrosch ist ein Baby ein Baby, egal wie groß.