Kris Jenkins, Defensive Lineman aus Michigan, meldet sich für den NFL Draft an

Der Star-Verteidiger Kris Jenkins aus Michigan sagte gegenüber ESPN, dass er die Schule vorzeitig verlassen werde, um sich für den NFL-Draft anzumelden.

Jenkins erwies sich im Jahr 2023 als wichtiger Bestandteil der Meisterschaftsverteidigung Michigans, holte sich die Auszeichnung der All Big Ten der zweiten Mannschaft und beendete die Saison mit 37 Tackles, 4,5 Tackles für Niederlagen und 2,5 Sacks.

Jenkins ist Mel Kiper Jr.s Defensive Tackle Nr. 5 in diesem Draft und gilt als Top-50-Wahl. Er bewies sein Können inmitten der wohl besten Innenverteidigung des Landes, als die Wolverines landesweit den fünften Platz in der Schnellverteidigung und den ersten Platz in der Gesamtverteidigung belegten. Jenkins erwog, nach der Saison 2022 in den Draft einzutreten, kehrte jedoch mit „unerledigten Aufgaben auf dem Spielfeld und im Klassenzimmer“ zurück, wie er es nannte.

Im Jahr 2020 wechselte er ins Redshirt und verlässt das Team mit einer verbleibenden Spielberechtigung von einem Jahr. Er sagte, er werde seinen Abschluss im Frühjahr machen. Michigan gewann am Montag den nationalen Titel über Washington und beendete damit seine Saison mit 15:0.

„Nach allem in dieser Saison und das Glück, Teil dieses großartigen Teams und dieser großartigen Saison zu sein und in Michigan alles mitbringen zu können, was wir wollten“, sagte Jenkins gegenüber ESPN. „Für mich ist dies der perfekte Zeitpunkt, auf die nächste Stufe zu wechseln und zu sehen, was mich erwartet.“

Jenkins bringt einen starken Stammbaum in den NFL Draft ein. Sein Vater, Chris Jenkins, spielte Football in Maryland und war ein Zweitrunden-Pick im NFL Draft 2001. Sein Onkel, Collin Jenkins, spielte ebenfalls mehr als ein Jahrzehnt lang Defensive Tackle in der NFL.

Der jüngere Chris Jenkins sagte, er würde gerne „ein bisschen Unsinn reden“, wenn er vor seinem Vater ausgewählt würde. Sein Vater wurde zweimaliger All-Pro- und viermaliger Pro-Bowl-Spieler, jemand, dessen Karriere der jüngere Kris Jenkins gerne nachahmen würde.

„Ich versuche, ein entschlossener Defensive Lineman zu sein, der meinem Mut und meiner Zähigkeit entspricht“, sagte Jenkins. „Ich möchte an vorderster Front stehen und störend und effektiv sein. Ich möchte sicherstellen, dass meine Stimme im Laufspiel und im Passspiel gehört wird.“

Jenkins hat das in dieser Saison für Michigan geschafft. Er glänzte in den größten Spielen, darunter fünf Tackles gegen Ohio State, einen Sack gegen Alabama in den College Football Playoffs und vier Tackles und einen Quarterback-Hit im Big Ten Title Game.

Michigan endete mit 15:0 und Jenkins sagte, er gehe dankbar für seine Fußballausbildung. NFL-Teams werden interessant sein, weil er unter dem ehemaligen Defensivkoordinator Mike McDonald und dem aktuellen Koordinator Jesse Minter spielte, die beide umfangreiche NFL-Erfahrung in das Defensivsystem einbrachten.

„Ich bin so dankbar, dass ich Football unterrichte“, sagte Jenkins. „Alle Trainer, die gekommen sind, haben an mich geglaubt und mir mehr Wissen über das Spiel vermittelt und mich heute zu einem besseren Fußballer gemacht, als ich dachte, als ich kam.“

„Alle Möglichkeiten, die sie mir gegeben haben, um erfolgreich zu sein und mich zu einem jungen Mann aufzubauen und zu entwickeln, der den nächsten Schritt macht.“

Neben den berühmten Blutlinien seines Vaters sagte Jenkins, er wolle seiner gesamten Familie, angefangen bei seiner Mutter Shay, für all ihre Unterstützung danken, die sie zu diesem Moment geführt habe.

„Sie liebten mich bedingungslos und glaubten an mich, und sie wussten von Anfang an, dass ich das in mir hatte“, sagte er. „Ich liebe sie bedingungslos und hoffe, sie stolz zu machen.“