Tim Wakefield, der Footballspieler, der seine Würfe tanzen ließ, ist im Alter von 57 Jahren gestorben

Mr. Wakefield war einer der wenigen Major-League-Pitcher, die den Knuckleball beherrschten, ein Spielfeld, das fast keinen Spin hat und sich daher mit fast der gleichen Unvorhersehbarkeit bewegt Wie eine Mücke. Der Fußballspieler Bobby Murcer verglich einmal das Schlagen eines Balls mit dem Versuch, mit Stäbchen Gelee zu essen.

Herr Wakefield sagte einmal: „Ich habe keine Ahnung, wohin es geht, der Schlagmann weiß nicht, wohin es geht, und der Fänger weiß nicht, wohin es geht.“

Knuckleball hat einen großen Nachteil: Manchmal landet der Pitch direkt über der Mitte der Platte und der Schlagmann schlägt den Ball zu einem anderen Zip.

Es passierte Mr. Wakefield in der American League Championship Series 2003, als Aaron Boone in einem der denkwürdigsten Momente der Nachsaison des Spiels Erziele einen Heimsieg Er blockte es in zusätzlichen Innings von Spiel 7 und schickte die New York Yankees – Bostons langjähriger Gegner – in die World Series.

In der folgenden Saison trafen die Red Sox und Yankees erneut in der ALCS aufeinander, wobei New York mit 3:0 in Führung ging. Aber die Red Sox erholten sich, was zum Teil auf Mr. Wakefields drei torlose Innings in den Extra-Innings von Spiel 5 zurückzuführen war. Nachdem sie die Yankees besiegt hatten, besiegten die Red Sox die St. Louis Cardinals. Louis Cardinals gewinnen ihre erste World Series seit 1918.

Herr Wakefield spielte 17 seiner 19 Saisons in der Major League für Boston. Seine 186 Karrieresiege sind die drittmeisten in der Geschichte der Red Sox, nur hinter Roger Clemens und Cy Young. Er trägt Mannschaftsrekorde Die Runden wurden gespielt und die Spiele begannen. Wie es sich für Leichtathletik gehört, hält es auch die Mannschaftsrekorde für Spaziergänge und Wildwürfe.

Mr. Wakefield war noch nicht einmal ein Pitcher, als ihn die Pittsburgh Pirates in der achten Runde des Drafts 1988 wählten.

Er war ein First Baseman und, wie sich herausstellte, nicht gut genug, um in die Major League aufzusteigen. Nachdem er in seiner ersten Minor-League-Saison gerade mal .189 geschossen hatte, stand Mr. Wakefield kurz vor seiner Entlassung, als einer seiner Manager sah, wie er beim Aufwärmen einen Football warf. Der andere Spieler hatte Mühe, es zu fangen.

Die Pirates verwandelten Mr. Wakefield in einen Pitcher. Zunächst war er vorsichtig.

„Wenn sie einen Spieler auf den Hügel legen, ist es, als würden sie einen auf die Weide schicken“, sagte er den Buffalo News. „Man sagt, man hat nicht das Zeug dazu, in die großen Ligen zu kommen.“

Mitten in der Saison 1992 wurde er von den Pirates einberufen.

Bei seinem Debüt warf er ein komplettes Spiel gegen die St. Louis Cardinals, ließ nur sechs Treffer zu und erzielte zehn Treffer, um sich den Sieg zu sichern. Mr. Wakefield gewann die Saison mit 8:1 und belegte bei der Wahl zum Rookie des Jahres den dritten Platz. Er gewann zwei Spiele in der National League Championship Series gegen die Braves.

Sportjournalisten schwärmten von Mr. Wakefields Fußball, doch seine zweite Saison in den Major Leagues war eine Enttäuschung. Nachdem er am Eröffnungstag neun Batter gelaufen war, setzten sich seine Probleme beim Pitchen fort und er wurde in die Minor Leagues geschickt. Die Buccaneers entließen ihn 1995 und Boston verpflichtete ihn eine Woche später.

Kurz nachdem er dem Team beigetreten war, stellte Dan Duckett, General Manager der Red Sox, Mr. Wakefield mit Phil Niekro zusammen, dem pensionierten Football-Professor, der im Laufe seiner Karriere 318 Spiele gewann. Niekro arbeitete mit Mr. Wakefield daran, die Geschwindigkeit seines Knuckleballs zu verändern und ermutigte ihn auch, zu lernen, einen Fastball zu werfen, um Schlagmänner zu überraschen.

„Phil Niekro ist der Grund, warum ich das getan habe, was ich in Boston getan habe“, sagte Herr Wakefield im Jahr 2020 nach dem Tod seines Mentors. „Es hat mir geholfen, meine Karriere wiederzubeleben.“

Timothy Stephen Wakefield wurde am 2. August 1966 in Melbourne, Florida, geboren. Sein Vater entwarf Schaltkreise für Harris Corp. und seine Mutter arbeitete für das Unternehmen als Einkäuferin.

Er lernte, einen Ball zu werfen – und wie schwer es ist, ihn zu fangen –, als er mit seinem Vater den Ball warf, nachdem er von der Arbeit nach Hause gekommen war.

„Er war müde und wollte hineingehen“, sagte Mr. Wakefield. Erzählen Das New Yorker Magazin. „Der Knuckleball war also seine Art, mich zu ermüden, weil ich ihn nicht fangen wollte – er ging an mir vorbei und ich musste ihn holen. Es war eine subtile Art und Weise für Dad, zu sagen: ‚Es ist Zeit zu gehen, lasst uns aufhören.‘“

Herr Wakefield studierte Betriebswirtschaftslehre und ich spielte Baseball Er machte 1989 seinen Abschluss am Florida Institute of Technology. Er war ein herausragender Schlagmann und stellte mit 22 den Rekord für Homeruns in einer einzigen Saison auf.

Im Laufe seiner Karriere war Herr Wakefield auch für seine gemeinnützige Arbeit bekannt, insbesondere in Boston.

Im Jahr 2010 ehrte ihn die Major League Baseball mit dem Roberto Clemente Award, benannt nach dem Star der Pittsburgh Pirates, der 1972 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, als er Hilfsgüter an Erdbebenopfer in Nicaragua lieferte.

Herr Wakefield heiratete Stacey Stover im Jahr 2002. Sie überlebt ihn sowie ihre Kinder Trevor und Brianna. Eine vollständige Liste der Überlebenden war nicht sofort verfügbar.

Angesichts des Mysteriums rund um den Knöchel haben einige Physiker viel Zeit in die Forschung investiert, um zu verstehen, wie er sich bewegt.

„Ein Knöchelball wird so geworfen, dass die Maschen auf einer Seite die Luft einfangen“, sagt der Physiker Robert Adair von der Yale University und Autor von „The Physics of Baseball“. Erzählen Die New York Times im Jahr 1992. „Auf der anderen Seite ist es glatt, und das führt zu einem Ungleichgewicht. Luftturbulenzen sorgen für einen geringeren Luftwiderstand und der Ball bewegt sich in diese Richtung.

Das Ergebnis: „Es ist ein schwerer Schlag“, sagte er.