Waldbrände in Texas: Waldbrände verbrennen 1 Million Hektar, töten Tausende von Nutztieren und geraten außer Kontrolle

CNN
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Ein verheerendes Inferno im Texas Panhandle hat mindestens eine Person getötet und droht, weitere Häuser, Vieh und Lebensgrundlagen zu zerstören, da der zweitgrößte Waldbrand in der Geschichte des Bundesstaates jede Minute mehr Land verschlingt.

In Texas und Oklahoma hat das Smokehouse Creek Fire bereits etwa 900.000 Acres niedergebrannt – mehr als der gesamte Bundesstaat Rhode Island. Ein Großteil der Zerstörung ereignete sich im Norden von Texas, wo die 83-jährige Joyce Blankenship durch das Inferno im Hutchinson County getötet wurde, sagte ihre Familie.

„Das Haus ist weg“, sagte sein Enkel Nathan Blankenship. „Sie kommt auf keinen Fall raus.“

Das tödliche Inferno ist eines von fünf gewaltigen Waldbränden, die in der Region wüten und deren Ende nicht in Sicht ist.

Trotz der Möglichkeit von leichtem Regen am Donnerstag, trockener Luft und Es wird mit erneut starkem Wind gerechnet Freitag und das Wochenende – können die Flammen weiter anheizen.

• Stromausfälle sind ein großes Problem, da die North Plains Electric Cooperative nach eigenen Angaben „ungefähr 115 Meilen der Leitung saniert“.

• Allein im Hemphill County seien 400.000 Hektar Land niedergebrannt, zahlreiche Häuser zerstört und Tausende von Nutztieren gestorben, sagte Andy Holloway, Agent von AgriLife Extension im Hemphill County. Nach Angaben von Landwirtschaftsbeamten werden in Texas mehr als 85 % der Rinder auf dem Panhandle gezüchtet.

• Zusätzlich zu Mammut Feuer im Smokehouse CreekDer Feuer im Luftkanal Texas brannte 142.000 Acres nieder und war am Donnerstagmorgen zu 30 % eingedämmt.

• Der Feuer in Grapevine Creek 30.000 Acres verbrannt und 60 % eingedämmt.

• Der Magentafarbenes Feuer 65 % der Fläche sind 2.500 Acres groß.

• Der 687 Reibahlenfeuer Mehr als 2.000 Acres sind abgebrannt und zu 10 % eingedämmt.

• Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, genehmigte zusätzliche staatliche Ressourcen zur Bekämpfung des Feuers, darunter 94 Feuerwehrleute, 33 Löschfahrzeuge und sechs Lufttankflugzeuge.

• Mindestens 13 Häuser wurden in Oklahoma zerstört, sagte ein Sprecher des staatlichen Notstands gegenüber CNN. Gouverneur Kevin Stitt hat Notfallteams aktiviert. „Da wir Waldbrände im ganzen Staat genau beobachten, hat die Sicherheit unserer Landsleute in Oklahoma höchste Priorität“, schrieb er auf X.

• In Fritch City, Texas, liegt eine Meldung wegen kochendem Wasser vor „Das ist schwierig, weil viele Einwohner ohne Strom und Gas sind“, verkündete Hutchinson County. Beamte sagten, dass in vielen Kirchen und anderen Orten Wasserflaschen verteilt würden.

• Laut einer Pressemitteilung eines Finanzinstituts richtet die Amarillo National Bank einen Panhandle Disaster Relief Fund mit einer Spende von 1 Million US-Dollar für Waldbrandopfer ein.

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Das Smokehouse Creek Fire – das von 500.000 Acres auf 850.000 Acres angewachsen ist – wuchs am Mittwoch nach einem plötzlichen Windwechsel. Am Donnerstagmorgen waren es immer noch nur 3 %.

„Der Wind kam direkt aus dem Norden und bewegte eine riesige Feuerwand über die Landschaft“, sagte Adam Turner, Sprecher des Texas A&M Forest Service, am Mittwoch.

In der von mehreren Waldbränden bedrohten Stadt Frisch sorgt Frank Probst dafür, dass seine älteren Nachbarn fliehen, bevor sie ihn evakuieren – und das fast ohne Zeitverlust.

„Unser Hauptanliegen war es, sie als Erste rauszuholen. Wir waren die Letzten, die rauskamen“, sagte Propst gegenüber CNN.

Seine Familie konnte sich keines ihrer Habseligkeiten schnappen, bevor sie vor dem verheerenden Inferno fliehen konnte.

„Es ging sehr schnell. Als die Evakuierungssirenen losgingen, war es zu spät“, sagte er. „Wir sprangen ins Auto und fuhren los.“

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Tyler McCain und seine Familie wachten am Dienstag in einem rauchigen Himmel über Fritch auf und fuhren quer durch die Stadt zu seinen Großeltern, sagte er. Als klar wurde, dass das Feuer schlimmer wurde, kehrte McCains Frau zum Haus der Familie zurück, um ihre beiden Hunde zu holen.

Als sie in ihrem Block ankam, fand sie zwei Häuser ihrer Nachbarn in Flammen. Sie holte die Haustiere zurück und die Familie übernachtete in Amarillo.

Am Mittwoch kehrten die Eltern und ihre drei Töchter zu einem Haufen Asche und Schutt zurück.

Eine weinerliche McCain erzählte CNN, dass es sie gebrochen habe, ihre dreijährige Tochter Addison bei sich zu Hause weinen zu sehen. „Die Dinge können sich ändern, aber es ist schwer, sich vorzustellen, dass Ihre Kinder so aus ihrem Leben gerissen werden“, sagte sie.

Addison kann nicht aufhören, vom Verlust ihres Zuhauses zu hören. „Sie redet ständig über all die Dinge, die wir verloren haben, und jetzt fragt sie sich: ‚Papa, baust du mir ein neues Haus?‘

McCain bedauert, vor ihrer Abreise nicht genügend Vorräte mitgenommen zu haben. „Ich frage mich immer wieder, warum mir nicht alles gefällt, was sie verlangt? Ihr Lieblingskuscheltier, warum besorge ich das nicht für sie?“ er sagte.

Im Hutchinson County – wo die Brände Smokehouse Creek, Windy Deuce und 687 Reamer brennen – wurden mindestens 20 Gebäude in Stinnett, einige außerhalb von Borger und „einige Gebäude“ in Fritch zerstört, sagte ein Bezirksbeamter am Mittwoch.

Probst sagte, der Bewohner von Fritch, der seinen Nachbarn geholfen hatte und später geflohen sei, sei am Mittwoch in seine Nachbarschaft zurückgekehrt. Sein Haus, das er vor sechs Monaten gekauft hatte, ist verschwunden, ebenso wie alle Viertel, durch die er auf dem Weg nach Amarillo gefahren ist, wo seine Familie bleiben wird, bis sie herausgefunden hat, was als nächstes kommt.

Carol Alvarado, Amanda Jackson, Monica Garrett, Sharif Paget, Sarah Tonks, Lucy Kafanov und Andy Babineau von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.