Was der Milliardenkampf des bankrotten Lkw-Fahrers Yellow für die Wirtschaft bedeutet

Es gab eine Gruppe von Investoren, die hofften, den Speditionsriesen Yellow (ehemals YRC) zu retten. Mit einem Rückschlag klarkommen am Donnerstag, als Führungskräfte des bankrotten Unternehmens ein Angebot in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar ablehnten, das einen Großteil der verbleibenden Mittel eingebracht hätte. Aber die Investorengruppe, angeführt von der Speditionsmanagerin Sarah Riggs Amico, hat versprochen, weiterzumachen, in der Hoffnung, dass die Gerichte und das Finanzministerium sie schließlich obsiegen lassen.

Ein Knackpunkt war Amicos Antrag auf Umstrukturierung der Rückzahlung seines CARES Act-Darlehens in Höhe von 700 Millionen US-Dollar, was dazu beitrug, den Speditionsriesen während der Pandemie über Wasser zu halten. Das US-Finanzministerium sagt, ihnen seien die Hände gebunden.

„Das betreffende Darlehen wurde während der vorherigen Verwaltung gewährt, und das Finanzministerium ist einer von vielen Gläubigern, die am Insolvenzverfahren beteiligt sind. Wir werden weiterhin daran arbeiten, sicherzustellen, dass Steuerzahler, betroffene Arbeitnehmer und ihre Familien fair behandelt werden.“ Ashley Chapitel, eine Sprecherin des Finanzministeriums, sagte gegenüber CNBC:

Andere Beamte des Finanzministeriums sagten, das Darlehen könne nicht geändert werden, da sich Yellow in der Insolvenz befinde und eine neue Befugnis des Kongresses für die Vergabe eines neuen Darlehens erforderlich sei, da das CARES-Gesetz ausgelaufen sei. Die potenziellen Retter von Yellow stellen die Rechtsauffassung des Finanzministeriums in Frage.

Eine überparteiliche Gruppe von acht Senatoren, darunter die Senatoren Josh Hawley, Republikaner aus Missouri, und Elizabeth Warren, Demokratin aus Massachusetts, haben öffentlich Versuche unterstützt, Yellow und seine 30.000 Arbeitsplätze zu retten, und das Finanzministerium unter Druck gesetzt, den Kredit umzustrukturieren.

Was brachte die berühmte Reederei an den Rand?

Yellow, früher bekannt als YRC Worldwide, war über Generationen hinweg eine ikonische Präsenz auf Amerikas Autobahnen, bis es im Juli abrupt geschlossen wurde. Sechs Monate später, nachdem Kapitel 11 eingereicht wurde, wurde klar, dass es viele Gelbtöne gab. Manche sehen das Gelb eines verblassenden Sonnenuntergangs, während andere das leuchtende Gelb eines Neuanfangs sehen. Allerdings stecken noch mehr Unternehmen – etwa der Staat und Gläubiger – in der Mitte.

Als Yellow den Betrieb einstellte, blieben 12.000 Lkw und 35.000 Anhänger im Leerlauf, was die Grundlage für ein neues Unternehmen bilden könnte. Die Wurzeln von Yellow gehen auf den gleichnamigen Taxidienst in Oklahoma zurück, der in den 1920er Jahren begann.

Im Laufe der Generationen hat sich Yellow zu einem Schifffahrtsriesen entwickelt, der fast jeden Bereich der amerikanischen Wirtschaft berührt, und ist zu einem der zehn größten Schifffahrtsunternehmen des Landes geworden, mit einem Bruttogewinn von mehr als 6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022.

Doch eine Reihe von Ereignissen, von Missmanagement bis hin zu Unregelmäßigkeiten, brachten das Unternehmen an den Rand der Krise. Als das Coronavirus die Lieferkette des Landes zum Erliegen brachte, erhielt Yellow über das CARES-Gesetz ein Rettungsdarlehen in Höhe von 700 Millionen US-Dollar. Aber selbst das war nicht genug.

Viele düstere Vorhersagen über ins Stocken geratene Lieferketten und steigende Versandkosten in Abwesenheit von Yellow müssen sich noch bewahrheiten, sagen Experten.

„Es gibt viele Auswirkungen für den Einzelnen, aber für das verarbeitende Gewerbe und die Industrie sehe ich keine bedeutenden Auswirkungen“, sagte Michael Pelzer, Wirtschaftsprofessor an der Wayne State University. Vor seinem Eintritt in die akademische Welt war Belzer 12 Jahre lang als OTR-Fahrer tätig.

„Im makroökonomischen Sinne geht ein Unternehmen unter, andere Unternehmen steigen und nehmen ihre Lieferungen entgegen“, sagte Pelzer.

Wie das Leben von Lkw-Fahrern gestört wurde

Investoren, die auf eine Wiederbelebung der Gelben Flagge hoffen, sagen, dass sich der Markt nicht erholt habe und dass die gut bezahlten Gewerkschaftsjobs der Gelben Lkw-Fahrer eine Lücke in der Wirtschaft hinterlassen hätten.

Nathan Skopudas arbeitete fünf Jahre lang als Betriebsleiter bei der YRC-Station in Grand Rapids und sagt, ehemalige Kollegen hätten Schwierigkeiten gehabt.

„Einige der Kollegen, mit denen ich Kontakt hatte, konnten keine vergleichbaren Jobs finden und mussten Lohnkürzungen hinnehmen“, sagte Skobudas.

Das Leben vieler anderer wurde gestört.

Kenneth Cantlay aus Rosemont, Minnesota, fuhr neun Jahre lang für Yellow, bis er sich bei der Arbeit verletzte. Deshalb musste er seinen Posten aufgeben und begann, Arbeitnehmerentschädigung einzutreiben, kurz bevor das Unternehmen seine Türen schloss.

„Ich habe eine Zeit lang alles durcheinander gebracht“, sagte Cantlay.

Die Zahlungen seiner Arbeitnehmerentschädigung wurden eingestellt und er hatte acht Wochen lang kein Einkommen, bis offiziell Insolvenz angemeldet wurde und die Zahlungen wieder aufgenommen wurden.

„Ohne wöchentliches Einkommen hatte ich Probleme“, sagte Cantlay.

Yellow Trucking bot „wettbewerbsfähige“ Löhne und einen stabilen, sicheren Arbeitsplatz für neue Lkw-Fahrer, sagte Bradley Marrone, stellvertretender Schulleiter der Hamrick Truck Driving School in Ohio. Er sagt, Gewerkschaftsarbeitsplätze bei Yellow bieten Schutz und Unterstützung für neue Lkw-Fahrer.

„Und Yellow war die einzige Spedition, die ich kannte, bei der die Lkw-Fahrer nie in ihren Lkws schlafen mussten, sondern sie immer in einem Hotelzimmer unterbrachten, was eine große Sache war“, sagte Marrone.

Nachtfahrten waren für gelbe Fahrer jedoch relativ selten, so dass Arbeitssuchende auf Lkw-Fahrer übergingen, die nicht tagelang weg sein wollten.

Bedeutung des Teilladungsmarktes

Yellow Trucking bedient ein Nischensegment des Lkw-Marktes, das als LTL (Less-than-Truckload) bekannt ist. Die Margen sind gering und der LTL-Transport berührt jeden Aspekt des Lebens der Menschen, ob sie sich dessen bewusst sind oder nicht.

„Die Vielfalt der Kunden bei LTL macht den Unterschied. Mit LTL liefern Sie an Privathaushalte, Krankenhäuser und Friseurläden. Sie haben nicht jeden Tag die gleichen Kunden. Jeder Tag ist ein völlig anderer neuer Tag“, sagte er Nick Burlingame, Direktor und zertifizierter CDL-Trainer für Sage Schools in New York. : „Wer kommt als nächstes?“

Während LTL eine Vielzahl von Transfers am selben Tag bietet, was es für Fahrer attraktiv macht, die nicht tagelang weg sein möchten, beinhaltet OTR Tage auf der Straße. Burlingame sagte, dass LTL eine bestimmte Untergruppe von Fahrern erfordert, die damit einverstanden sind, ihre großen Lkw auf engstem Raum wie städtischen Gassen oder kleinen Parkplätzen unterzubringen.

Höhere Versandkosten in Abwesenheit von Yellow seien bislang ausgeblieben, sagt Ken Faith, Präsident von ACT Research, das den Frachtmarkt beobachtet. Vieth sagt, dass die LTL-Raten seit der Schließung von Yellow gestiegen sind und im August gegenüber dem Vormonat um 4,4 Prozent und im September um weitere 0,09 Prozent gestiegen sind. Vieth sagt jedoch, dass der Anstieg wahrscheinlich mit einem Anstieg der Dieselpreise um 49 Cent pro Gallone ab Juli zusammenhängt bis August. Gefolgt von einem Anstieg um 19 Cent von August bis September. Die regulären Benzin- und Dieselpreise sind seit Oktober gesunken.

Die Insolvenz erfolgte auch inmitten einer Schifffahrtsrezession, die die Geschäftsmodelle vieler Speditionsunternehmen unter Druck gesetzt und zu mehreren Entlassungsrunden und Misserfolgen geführt hat.

„Niemand vermisst die Farbe Gelb“, sagte Faith. „Sie haben am Ende des Schifffahrtszyklus ihr Geschäft aufgegeben, als es einen erheblichen Überschuss an Produktionskapazitäten in der Branche gab.“

Tatsächlich hat der Ausstieg von Yellow aus dem Markt dem LTL-Sektor tatsächlich geholfen.

„Mit dem Niedergang von Yellow hat sich der LTL-Anteil des Marktes an den Wochenenden von locker zu komfortabel verändert“, sagte Faith. Nachdem der schwächste Marktteilnehmer geschlossen hatte und fast 10 % der LTL-Marktkapazität besaßen, erlebten die börsennotierten LTL-Carrier (als Gruppe) im dritten Quartal ihr zweitbestes profitables Quartal aller Zeiten.

Laut Daten, die Tank Transport im November an CNBC übermittelte, haben steigende Treibstoffkosten und sinkende Frachtraten dazu geführt, dass 31.278 Speditionen ihre Dienste geschlossen oder ihre Dienste auf größere Flotten umgestellt haben.

Freightwaves berichtet, dass der größte Nutznießer der Yellow-Fracht der in Georgia ansässige LTL-Spediteur Saia ist, der im dritten Quartal einen Geschäftsanstieg von 11 Prozent verzeichnete.

Burlingame stimmt zu, dass der Markt den Untergang von Yellow verkraften konnte. Da in der Branche ein Fahrermangel herrscht, genießen Fahrer laut Burlingame in der Regel einen starken Schutz, selbst wenn sie in nicht gewerkschaftlich organisierte Jobs wechseln.

„Auf dem heutigen Fahrermangelmarkt behandeln fast alle dieser Unternehmen diese Fahrer gut mit guter Bezahlung und Gesundheitsleistungen, und das müssen sie auch tun, wenn sie sie behalten wollen“, sagt Burlingame.

Sarah Riggs Amico ist mit dieser Einschätzung nicht einverstanden, weshalb sie und eine Gruppe von Investoren versuchen, einen letzten Versuch zu unternehmen, um Yellow wiederzubeleben, aber selbst das ist semantisch falsch. Wenn Amicos Angebot angenommen wird, erhält das neue Unternehmen den Namen Next Century Logistics. Amico ist derzeit Präsident von Jack Cooper Trucking, das auf Autotransporte spezialisiert ist.

Das gelbe Branding mag verzerrt sein, das Geschäft jedoch nicht, so Amico.

„Das Geschäft war im Grunde zu retten und ist es immer noch“, sagte Amico. Amico wuchs in einer Speditionsfamilie auf und hat schon früher in Schwierigkeiten geratene Speditionen gerettet. Amiko erzählt ihr, dass es um Arbeitsplätze geht. Ein Beamter des Finanzministeriums sagte jedoch, dass Amicos Angebot nur die Hälfte der verlorenen Arbeitsplätze wiederherstellen würde. Im Verlauf des Insolvenzverfahrens wurden auch mehrere ehemalige gelbe Sender versteigert.

„Ein LTL-Carrier kann ohne ein Netzwerk von Terminals nicht existieren“, sagte Faith.

Allerdings hat Amico, der 2020 erfolglos für einen Senatssitz in Georgia kandidierte, mit den Teamsters zusammengearbeitet, die die Insolvenz von Yellow und die Probleme mit Staatskrediten kritisiert haben, um die Genehmigung eines Deals zu erreichen.

„Im wahrsten Sinne des Wortes sind Arbeitsplätze das Wichtigste“, sagt Amico.

Die Teamsters antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Damit Amico und seine Investoren mit ihrem vorgeschlagenen milliardenschweren Rettungspaket Erfolg haben, müssen sie sich durch ein komplexes Netz von Auktionen und Vorschriften navigieren und die Genehmigung von Gericht und Regierung einholen, was alles andere als sicher ist. Es gibt immer noch offene Fragen der Gläubiger von Yellow, die das weitere Vorgehen behindern. Die Vertragsbedingungen bedeuten, dass Private-Equity- und Vermögensverwalter am Ende den Großteil des Vermögens von Yellow erhalten, sodass Finanzministerien, Mitarbeitern und anderen Anspruchsberechtigten kaum Sicherheiten zur Verfügung stehen.

Da bei Auktionen immer mehr gelbe Vermögenswerte versteigert werden, wird jedes wiederbelebte LTL-Geschäft viel kleiner sein. Aber für Amico sind einige gerettete Arbeitsplätze besser als gar keine.