Wie die Bucks die Hitze in Spiel 2 ohne Giannis Antetokounmpo dominierten

Milwaukee – Bucks Point Guard Jrue Holiday erklärte Giannis Antetokounmpo die Situation, obwohl er wusste, dass der zweimalige MVP der Bucks es wahrscheinlich nicht hören wollte.

„Ich habe ihm heute Morgen gesagt, ‚Ich weiß, dass du zurückkommen willst, aber wenn du es nicht tust, musst du einfach wissen, dass wir dich haben‘“, sagte Holliday am späten Mittwochabend. „Unser Team hat absolutes Vertrauen in einander und wir wissen, wie es ist, Giannis zu sein. Wir wissen, dass Giannis diese Superman-Bemühungen versuchen und zurückkommen und 48 Minuten spielen und sein Ding machen wird, aber wie ich schon sagte, wir können die Stellung halten, bis er zurückkommt.

Holiday und seine Teamkollegen bewiesen es schließlich am Mittwochabend mit einem 138-122-Sieg in Spiel 2 gegen die Heat. Sieben der neun Spieler, die am Mittwoch rotierende Minuten für die Bucks spielten, erzielten zweistellige Punkte, aber Holiday führte mit 24 Punkten, fünf Rebounds und 11 Assists.

Als Team stellten die Bucks den NBA-Einzelspielrekord ein, indem sie in der ersten Halbzeit 25 Dreier und eine Monsterleistung erzielten. Und während sie in der zweiten Halbzeit noch gut spielen mussten, um das Spiel zu beenden, stellten die Bucks den Franchise-Rekord ein, indem sie 81 Punkte erzielten und zur Halbzeit mit 81-55 in Führung gingen, nachdem sie mit bis zu 32 Punkten geführt hatten.

„Wir haben die Atmosphäre gespürt“, sagte Grayson Allen (16 Punkte). „Es gab eine Strecke, in der es sich anfühlte, als würde alles laufen, und vieles davon häufte sich nach einem Stopp einfach an. Und wir gingen raus und rannten und konnten etwa 3 Sekunden in den Übergang kommen und den Ball großartig bewegen . Es war rundum eine tolle Nacht.“

Obwohl das Team Antetokounmpo am Nachmittag mit 1 Stunde und 45 Minuten auf einen fragwürdigen Platz beförderte, sagte Bucks-Trainer Mike Bodenholzer Reportern, dass Antetokounmpo Spiel 2 aufgrund einer Prellung im unteren Rücken verpassen würde. Diese Verletzung hielt Antetokounmpo für die meisten der letzten drei Viertel in der Niederlage von Bucks ‚Game 1 aus und trainierte in den Tagen vor dem Spiel am Mittwoch.

„Er wird jeden Tag besser“, sagte Budenholzer vor dem Spiel. „Er wird besser, was uns optimistisch stimmt, dass er vielleicht spielen kann, aber wenn Sie nicht (erklärt) zweifelhaft sind, ist dies keine Option.

„Die einzige Möglichkeit, uns die Möglichkeit zu geben, zu spielen, besteht darin, ihn in Frage zu stellen und sich weiter zu verbessern, aber organisatorisch und im Gespräch und in Zusammenarbeit mit ihm und der Sports Performance Group wurde die Entscheidung getroffen, dass er raus ist. Die Spieler, die bereit sind, die Spieler, die verfügbar sind, sind gut zu gehen und wir werden ihn weiterhin beobachten und erwarten, dass er sich verbessert, und wir bleiben optimistisch, dass er bereit sein wird.

Bucks-Stürmer Bobby Portez, der 13 Punkte, 15 Rebounds und fünf Assists in Antetokounmpos Startposition erzielte, sagte Reportern nach dem Spiel, dass das Team wusste, dass Antetokounmpo das Spiel etwa zur gleichen Zeit verpassen würde wie der Rest der Welt. Finden Sie heraus, dass die Bucks und Antetokounmpo versucht haben, so viel Zeit wie möglich zu nutzen, um die Entscheidung zu treffen.

„Es braucht das ganze Team. Das hat man heute Abend gesehen“, sagte Chris Middleton, nachdem er 16 Punkte, sechs Rebounds und sieben Assists zum Sieg hinzugefügt hatte. „Es war nicht nur eine Person, die uns getragen hat.

„Viele Leute erwarten, dass ich oder Junior die ganze Last übernehmen, die Giannis tut, aber was er tut, können wir nicht bewältigen. Also müssen wir es durch ein Komitee tun. … Aber darum geht es, ein Team zu sein.“ Wir glauben, dass wir den besten Spieler der Welt haben, aber wir glauben, dass wir die besten Spieler um ihn herum haben, das beste Team, und das gibt uns Selbstvertrauen. Wenn ein Spieler ausfällt, haben wir immer noch das Gefühl, dass wir eine Chance haben auf höchstem Niveau zu konkurrieren.“

Am Mittwoch begann alles für die Bucks mit Brook Lopez und sie machten es mit dem Eröffnungstipp deutlich. Wenn Sie neugierig waren, was die Bucks wollten oder wer bei ihrem ersten Ballbesitz den Schuss abgeben sollte, schauen Sie sich einfach Portis beim Spiel an.

Der sechste Man of the Year-Kandidat der Bucks schreckt nie vor einem offenen Schuss zurück und schaute nicht einmal über den Rand, als er den Ball bei diesem Pick-and-Bop mit Holiday hinter der 3-Punkte-Linie fing. Portis legte die Füße hoch, hob den Ball auf und begann sofort, unter der Felge nach Lopez zu suchen.

„Es hat eine Diskrepanz auf der Unterseite mit einigen der Formationen, die sie auf uns werfen“, sagte Allen. „Um dem entgegenzuwirken, versuchen sie, dort zusammenzubrechen, also denke ich, dass das frühe Füttern dazu beigetragen hat, dass sie früh malen und uns geholfen haben, einen offeneren Blick zu bekommen.“

Zu Beginn des Spiels am Mittwoch, mit dem 6-Fuß-5-Stürmer Max Stross, der Lopez deckte, taten die Bucks alles, um Lopez in die Farbe zu bringen, genau wie beim letzten Mal, als Antetokounmpo ein Playoff-Heimspiel verpasste Finale der Eastern Conference 2021 – Als Lopez mit einem Karrierehoch von 33 Punkten in einem dominanten Playoff-Sieg davonstürmte.

López teilt sich das Parkett mit Antetokounmpo und weiß, dass er an der 3-Punkte-Linie stehen muss, um Platz zu schaffen, und dass Antetokounmpo für Abfahrten und Gassen an den Rand tauchen wird. Wenn Antetokounmpo ausfällt, darf Lopez wieder in die Farbe steigen und sich um die Felge hängen.

„Wir lieben ihn, 3er zu schießen, aber auch wenn er einen Größenvorteil hat, wollen wir, dass er als Vollstrecker in der Farbe ist“, sagte Middleton. „Also machen Jrue und ich dasselbe, aber da wir wissen, dass wir 7 Fuß in der Felge haben, geben Sie ihm eine Chance. Führen Sie es an, seien Sie wir selbst, aber zu wissen, dass er für uns da ist und wir es ihm jederzeit zuwerfen können. Wir sind zuversichtlich, dass er aufholen wird.“ und es beenden.“

Am Ende des ersten Viertels hatte Lopez 14 Punkte bei 7 aus 9 und wusste, dass er seine Arbeit für die Nacht erledigt hatte.

„Ich denke, unabhängig davon, ob Giannis in der Nähe war oder nicht, wir wussten, dass wir an beiden Enden des Bodens einen Vorteil in der Farbe hatten, und das war heute Abend nur der Fokus für uns, nur um die Farbe zu schaffen“, sagte Lopez. „Es ist cool zu sehen, weißt du, du kannst sehen, wie das gegnerische Team zusammenbricht, wenn du die Farbe schneidest, und du siehst, wie die Jungs drei Sekunden lang aussteigen.“

Als die Hitze die Lopez-Verteidigung in der etablierten Farbe blockierte, begannen die Bucks, den Ball um den Umfang zu spritzen und einige 3-Zeiger zu spritzen. Im zweiten Viertel mit 46 Punkten gingen die Bucks 9 von 15 aus der Tiefe, und nach einem No-Play in Spiel 1 startete Pat Connaughton die Party mit einer tiefen 3.

In dieser Zeit traf er alle vier seiner Schüsse, darunter drei Dreier. Er machte einen geblockten Schuss und fing dann einen Pass, den er mit einem Übergangspass abschloss. Er schnappte sich einen Rebound, trieb den Ball auf den Boden und traf Holiday für einen Cornerback 3. Connaughton tat alles für die Bucks im Viertel und diente als Zündkerze für den 24-2-Lauf der Bucks, der einen 32-Punkte-Erfolg eröffnete führen.

Es war ein großer Moment für Connaughton, der sich in Budenholzers Playoff-Run hinter Allen, Jay Crowder, Joe Engels und Wesley Matthews und für Spiel 1 auf der Bank wiederfand. Connaughton trat am Mittwoch in die Rotation ein und nutzte den Vorteil mit 22 Punkten (6 von 10 3-Punkte-Schießen), vier Rebounds und drei Assists voll aus.

„Es war ein unglaubliches Gefühl“, sagte Connaughton. „Ich denke, viele von euch kennen mich und ich denke manchmal, wenn ich euch fragen würde, was meine beste Qualität als Basketballspieler ist, würde ich eine Vielzahl unterschiedlicher Antworten bekommen. Aber eine Antwort würde ich glaube ich nicht bekommen ist einfach wettbewerbsfähig zu sein. Ich denke, dies ist die Zeit. Es ist ein Jahr für mich, die Leute daran zu erinnern.

„Es wird nicht immer dasselbe sein. In der heutigen NBA versuchen sie, dich in eine Schublade zu stecken – du bist ein Schütze, du bist ein Verteidiger, du bist ein bisschen anders, und so kann ich darauf zurückkommen Den Leuten zu zeigen, was ich kann, hat einfach auf unterschiedliche Weise Auswirkungen auf das Spiel, und das ist die Zeit des Jahres, die ich liebe Ich war in Milwaukee, ich versuche immer, der Situation gewachsen zu sein.“

Am Ende brauchte Connaughton im zweiten Viertel jedoch eine Pause, und Engels machte dort weiter, wo Connaughton aufgehört hatte. Da die Hitze bereits schwankte, stieg Engels bei aufeinanderfolgenden Besitztümern auf einen 3-Zeiger und erhöhte den Vorsprung der Bucks auf 32 Punkte.

Engels war solide, wenn auch unspektakulär, in seinem ersten Playoff-Spiel mit den Bucks am Sonntag mit neun Punkten in 15 Minuten im ersten Spiel, aber Spiel zwei war anders, als er fünf Dreier niederschlug und nach jedem Müll redete.

Engels sammelte 17 Punkte, vier Rebounds und vier Assists in 25 Minuten, darunter zwei Drei-Punkte-Punkte innerhalb einer Minute im dritten Viertel, um den Bucks einen 34-Punkte-Vorsprung zu verschaffen, den größten der Nacht, mit 4:24 vor Schluss zweite Hälfte. Drittes Quartal.

Und seine neuen Kollegen haben es gemerkt.

„Er hat alles Vertrauen der Welt“, sagte Middleton. „Der langsamste Typ da draußen, er ist wahrscheinlich der unsportlichste Typ da draußen, aber er ist ein Ballspieler. Er liebt die großen Momente. Er liebt die großen Schüsse. Und er ist wettbewerbsfähig. Er liebt den Wettbewerb.“

Engels, der bei den Bucks ansässige Trashtalker, würde Middleton keinen Trashreden zulassen.

„Am langsamsten? Auf der Erde?“ fragte Engels, als ihm nach dem Match von Barb Middleton erzählt wurde. „Hat er seinen eigenen Film nicht gesehen?“

Obwohl er vielleicht noch nicht gegangen ist, wie Antetokounmpos morgendliche Beruhigung zeigt, ist die Prahlerei der Bucks zurückgekehrt und hat einen perfekten Avatar im 35-jährigen, 3-Punkte-Schießen, Trash-Talking nach vorne der Bucks gefunden. Ohne ihren MVP und MVP in der gesamten Liga dominierten die Bucks die Hitze in Spiel 2, nachdem sie in ihrem Eröffnungsspiel der NBA-Playoffs 2023 auf den Mund geschlagen worden waren.

Und sie wissen, dass sie den gleichen Mut und die gleiche Konzentration bewahren müssen, um diese Serie mit oder ohne Antetokounmpo zu beenden.

„Wie lustig ist es, Joe beim Reden zuzusehen, nachdem er jeden seiner Dreier gemacht hat? Zum gegnerischen Team, sich umdrehen und seinen kleinen Schrei machen und so?“, fragte Lopez. „Wir hatten heute Abend Spaß. Wir müssen diese Energie nur am Laufen halten.“

(Foto von Joe Engels: Jeff Hansch/USA Today)