Der bizarrste Tag im großen Golfsport mit der Verhaftung von Scottie Scheffler

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LOUISVILLE, Kentucky – Der schockierendste Tag in der Geschichte des Golfsports der Major League begann mit einer Tragödie, als Scottie Scheffler, der Spieler Nr. 1 der Welt, verhaftet, in ein örtliches Gefängnis gebracht und rechtzeitig vor Spielbeginn freigelassen wurde .

Es war kurz nach 5 Uhr morgens an einem regnerischen Freitagmorgen, als die Polizei auf die Straße vor dem Valhalla Golf Club gerufen wurde. Ein Shuttlebus, der auf der Shelbyville Road fuhr, kollidierte mit John Mills, einem Einheimischen, der für einen Turnierverkäufer in der PGA-Meisterschaft arbeitete, und tötete ihn.

Der tödliche Unfall führte zu einer Verkehrsbehinderung in beide Richtungen außerhalb von Valhalla, wo zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt wieder Austragungsort des großen Turniers ist. Scheffler traf eine Stunde später bei anhaltendem Regen und blinkenden Polizeilichtern vor Ort ein und versuchte, das Grundstück zu betreten und mit den Vorbereitungen für die zweite Runde der PGA Championship um 8:48 Uhr zu beginnen. Die Anwesenheit von Polizei und Sicherheitskräften außerhalb der Routine eines großen Turniers ist üblich, ja sogar üblich. „Ich fahre so an Polizisten vielleicht zehnmal im Jahr vorbei“, sagte ein PGA-Tour-Trainer, der aufgrund der sensiblen Natur der Angelegenheit anonym bleiben wollte.

Was dann geschah, war nicht alltäglich. Als Scheffler, der in östlicher Richtung unterwegs war, versuchte, sein Fahrzeug auf die westliche Fahrspur zu bringen, versuchte Detective Brian Gillis laut Festnahmebericht des Louisville Police Department, das Fahrzeug anzuhalten. Scheffler ging weiter vorwärts, „zog Detective Gillis zu Boden“ und bemerkte, dass er Verletzungen erlitt, die eine medizinische Behandlung erforderten, sowie irreparable Schäden an seiner 80-Dollar-Anzughose, heißt es im Polizeibericht. Jeff Darlington, der ESPN NFL-Reporter, der über das zweite große Golfturnier des Jahres berichten sollte, war zufällig vor Ort und beobachtete die Ereignisse und berichtete, dass sich Schaefflers Fahrzeug 10 bis 20 Yards bewegte, bevor es den Endstopp erreichte.

Schefflers Anwalt Steve Romines sagte, Scheffler sei ursprünglich zum Eintreten angewiesen worden und der den Verkehr regelnde Beamte sei nicht Teil der Verkehrspolizei bei der Veranstaltung gewesen. „Hier ist das Missverständnis entstanden und deshalb sind wir hier“, sagte Romines am Freitagmorgen.

Darlington berichtete, dass Scheffler, als er anhielt, sein Fenster herunterließ und der Beamte hineingriff, Scheffler am Arm packte und die Tür öffnete. Anschließend legte ihm der Beamte Handschellen an und schubste ihn zum Auto. Als Scheffler in der regnerischen Dunkelheit zu einem Polizeiauto eskortiert wurde, zeigte ein von Darlington aufgenommenes Video, wie Scheffler sich umdrehte und sagte: „Können Sie helfen?“

„Sie müssen aus dem Weg gehen“, sagte ein anderer Beamter zu Darlington. „Im Moment sitzt er im Gefängnis, und Sie können nichts dagegen tun.“

Scheffler wurde um 7:28 Uhr in die Justizvollzugsbehörde von Louisville eingewiesen und wird wegen Körperverletzung zweiten Grades, krimineller Unfug dritten Grades, rücksichtslosem Fahren und Missachtung von Verkehrssignalen durch einen den Verkehr regelnden Beamten angeklagt. Die Gerichtsverhandlung ist für Dienstag geplant.

Nachdem Schaeffler in einem orangefarbenen Overall, der schnell im Internet viral ging, für Selfies in einer Gefängniszelle posierte und sich fragte, ob er rechtzeitig freigelassen werden würde, wurde Schaeffler um 8:40 Uhr freigelassen und in einem schwarzen SUV mit dem Valhalla-Team fotografiert . . Inhaber Jimmy Kirchdorfer sitzt auf dem Beifahrersitz. Er kam um 9:12 Uhr auf der Strecke an, weniger als eine Stunde vor seiner Startzeit um 10:08 Uhr, die sich zusammen mit den Starts des restlichen Feldes aufgrund des langen Rückstands aufgrund der Kollision verzögerte.

Schaeffler ging ins Clubhaus, frühstückte schnell und ging knapp über 30 Minuten vor Schluss auf die Driving Range für ein kurzes Training.

Alle Augen waren auf Schaefflers Team gerichtet, als es über das Übungsgelände und über die Spielerbrücke, die Grün und Spielfeld verbindet, ging. Die Spieler drehten ihre Köpfe, als die Nummer 1 der Welt die Driving Range entlang und in eine offene Bucht in der Mitte der Schlagzone ging, während 30 Medienvertreter so dicht wie möglich folgten.

„du bist gut?“ Rickie Fowler fragte Schaeffler.

„Es ist alles gut“, antwortete Scheffler.

Die Tausende von Menschen standen im Regen und schauten aus der Ecke, in der Hoffnung, den besten Spieler der Welt und das Gesprächsthema Nr. 1 im Sport zu sehen. Auf jeder Seite des 10. Gangs sind Dutzende Kameras installiert, und alle Reporter mit Ausweis scheinen in den Seilen eingepfercht zu sein. Dies war die Art von Ausstellung, die nur Tiger Woods in seiner Blütezeit sah.

Dann bahnte sich der 1,80 Meter große Scheffler seinen Weg zwischen den mit Planen bedeckten Zäunen und kam unter einem großen Regenschirm heraus, der einen weißen Reißverschluss und eine blaue Hose trug. Bevor der Starter Schefflers Namen verkünden konnte, stieß das Publikum in Louisville ein Gebrüll aus, von dem sich die meisten Zuschauer einig waren, dass es dramatisch lauter war als bei jedem First Baseman, den sie je gehört hatten.

„Scott-A! Scott-A! Scott-A!“, rief sie.

Ein Fan rief: „Free Scotty!“ Ein anderer sagte: „Du siehst in Orange toll aus!“ Einer von ihnen sagte: Einer von uns! In den letzten Wochen wurden Artikel darüber geschrieben, dass es Scheffler an Charisma mangelt, um seine Nr. 1-Position im Golfsport zu erreichen. Am Freitagmorgen blickte das gesamte Anwesen auf eine nie zuvor gesehene Weise hinter Schaeffler, ein surrealer Anblick, um Schaeffler so kurz nach seiner Verhaftung zu ehren.

Scheffler betritt den Valhalla Club, nachdem er das Louisville-Gefängnis verlassen hat. (Ben Jared/PGA Tour über Getty Images)

Als er seinen Eröffnungswurf machte und die erste Bahn entlangging, ging Scheffler neben seinen Spielpartnern Windham Clark und Brian Harman her. Er erzählte ihnen eine lebhafte Geschichte und erzählte deutlich, was am Freitagmorgen passiert war. Harman starrte schockiert zurück. Als Scheffler seinen ersten Anflug auf das Loch machte, um einen leichten Birdie zu machen, war „Die ganze Welt ist auf deiner Seite“ zu hören, bevor ein weiteres „Scotty!“ kam. Der Gesang erklang auf seinem Weg zu Nummer 11.

Schaefflers 5,5-stündige Tournee ging so weiter, denn eine Kombination aus intensiver Unterstützung und jugendlichem Humor, der den Tod schnell vergisst, führte zu diesem Moment. Als er sich dem 15. Platz näherte, sagte ein Fan: „Was ist das, ein Work-Release-Programm?“ Ein anderer sagte zu den Polizisten: „Was? Werden Sie ihn so gehen lassen?“ Die Beamten lachten.

Aber die Gesänge von „Free Scotty“ waren konstant. Am 16. Loch knöpfte ein Fan namens Bob Parks stolz seine Jacke auf und öffnete sie mit den Armen, um sicherzustellen, dass Scheffler und seine Teamkollegen sein weißes T-Shirt sahen, auf dem mit schwarzem Filzstift „Free Scottie“ stand. Scheffler, der den ganzen Tag seinen Kopf konzentriert gehalten hatte, bemerkte es nicht. Ein paar Meter entfernt zeigte eine weitere Dreiergruppe ähnliche T-Shirts. Sie sagten, sie hätten sich Marker geschnappt, um sie auf die Kleidung zu kritzeln, sobald sie gegen 7:30 Uhr die Nachrichten sahen. Andere Fans ließen T-Shirts mit Schaefflers Bild bedrucken. Ein anderer Mann in einer orangefarbenen Gefängnisuniform sagte, er habe unterwegs in Party City Halt gemacht.

Scheffler sagte nach seiner Tour, dass sein Körper eine Stunde lang gezittert habe, als er in der Gefängniszelle saß und versuchte, seinen Herzschlag zu senken. Er hatte keine Ahnung, ob er spielen würde, also absolvierte er so viele Dehnübungen wie möglich in einer Zelle, wohl wissend, dass es ein schwieriger Übergang werden würde, wenn er auf den Golfplatz zurückkehren würde. „Es war mein erstes Mal“, scherzte er. Er sagte, der Beamte, der ihn zum Bahnhof fuhr, sei nett gewesen und sie hätten sich gut unterhalten. Als er also da saß und auf den Einlass wartete, fragte er: „Hey, entschuldigen Sie, können Sie vorbeikommen und ein paar Minuten mit mir abhängen? Kann.“ Ich beruhige mich?“ Scheffler sagte, er sei nie wütend gewesen, nur geschockt. Irgendwann schaute er aus seiner Zelle und sah, wie er auf ESPN verhaftet wurde.

Einer der älteren Beamten sah Schaeffler an und fragte: „Wollen Sie heute also das volle Erlebnis haben?“

Scheffler sah den Beamten verwirrt an und sagte, er wisse nicht, was er darauf antworten solle.

„Komm schon, Mann, willst du ein Sandwich?“ Der Beamte sagte noch einmal. Also aß Scheffler, der nichts gegessen hatte, ein Sandwich.

Einige Fans gingen sogar so weit, schnell T-Shirts zur Unterstützung von Scottie Scheffler zu drucken. (Patrick Smith/Getty Images)

Schließlich klopfte ein Beamter an sein Handy und sagte: „Lass uns gehen.“ Scheffler schaute auf den Fernseher, sah die Zeit und erkannte, dass er es vielleicht schaffen würde, wenn der Verkehr nicht so schlimm wäre. Er stieg ins Auto und sein Manager Blake Smith fragte ihn, ob er noch spielen wolle. Natürlich, sagte Scheffler. Er ging dorthin und hörte sofort die überwältigende Unterstützung. Er sagte, er habe versucht, konzentriert zu bleiben, aber diese Unterstützung bedeute ihm sehr viel.

Trotz des Chaos rund um den wilden Tag schoss Scheffler 66 und betrat das Clubhaus nur zwei hinter den Spitzenreitern. Es war eine bessere Runde als am Donnerstag.

Als Scheffler die Back Nine fertigstellte, wurden seine Wachen gefragt, ob sie den ganzen Tag über belästigt worden seien.

„Oh ja“, sagte der Beamte. „Ich werde uns auch necken.“

Eine Gruppe von Spielern versammelte sich in der Umkleidekabine von Valhalla und fragte sich, was sie tun sollten. Will Zalatoris sagte, es gebe Gespräche darüber, zur PGA of America zu gehen und die zweite Runde zu stoppen. Ein Mann ist gerade gestorben. Der erste Teilnehmer, die Nummer 1 der Welt, wurde verhaftet.

„Es war seltsam“, sagte Zalatoris.

Schon vor der Tragödie am Freitag hielt Zalatoris das Turnier für ein solch logistisches Durcheinander, dass er seine Eltern bat, nicht teilzunehmen. „Ich bin nicht glücklich, weil ich Recht behalten habe“, sagte er. Er sagte, dass er jeden Tag fast eine Stunde brauchte, um zum Golfplatz zu gelangen, obwohl er nur eine halbe Meile entfernt war, und am Freitag war es so schlimm, dass er seine Frau im Auto zurückließ und er, Cameron Young und Austin Eckrot zu Fuß über die Autobahn gingen um zur Strecke zu gelangen. drehen. Als sie dort ankamen, wussten die Turniermitarbeiter nicht, wer sie waren und ob sie Zutritt erhalten sollten.

Der zweimalige Major-Champion Collin Morikawa wollte wie Zalatoris und viele andere das Gespräch unterbrechen und alle an das Schlimmste erinnern, was am Freitag passiert ist.

„Es ist bedauerlich für die Person, die heute verstorben ist“, sagte Morikawa. „Ich glaube nicht, dass darüber genug oder überhaupt nicht gesprochen wird.“

Als Scheffler am Freitagnachmittag zu seiner vollbesetzten Pressekonferenz kam, holte er tief Luft und begann über John Mills zu sprechen. Er spielte die Interaktion, die zu seiner Verhaftung führte, herunter und sagte, er könne sich dazu nicht äußern, werde sich aber darum kümmern. Denken Sie stattdessen an die Familie Mills.

„Ich kann mir nicht vorstellen, was sie heute Morgen durchmachen“, sagte Scheffler. „Eines Tages war er auf dem Weg zum Golfplatz, um sich ein Turnier anzusehen. Ein paar Augenblicke später versuchte er, die Straße zu überqueren, und jetzt ist er nicht mehr bei uns. Ich kann mir nicht vorstellen, was sie durchmachen. Mein Herz.“ – Es tut mir leid.

Jetzt sind es nur noch zwei Tage bis zur PGA-Meisterschaft und Schaeffler bleibt für seinen zweiten Major-Sieg in Folge auf dem richtigen Weg. Sobald das Turnier vorbei ist, werden seine rechtlichen Probleme auf ihn warten. Laut Online-Gerichtsakten soll seine Anklage am Dienstag um 9 Uhr erfolgen.

Scheffler versuchte am Freitagnachmittag wieder in seinen Alltag einzusteigen, trainierte ein wenig und plante, danach ins Fitnessstudio zu gehen. Er wird sich von dem seltsamen Freitagmorgen beruhigen und versuchen, für den Rest des Wochenendes wieder zur Normalität zurückzukehren. Nie mehr in einer Gefängniszelle liegen.

(Foto: Michael Reeves/Getty Images)