Zu sehende Handlungsstränge der NFL-Woche 7: Lions-Ravens, Bills-Patriots und mögliche Vorschau auf den Super Bowl

Die letzten beiden ungeschlagenen Teams der NFL – die San Francisco 49ers und die Philadelphia Eagles – fielen letzten Sonntag beide von ihren Spitzenplätzen ab, und nun gibt es in Woche 7 eine Liste mit fünf 5:1-Teams, drei 4:2-Teams und einem Cluster. Ungefähr .500.

Mehrere Spiele, die diese Woche auf dem Programm stehen, sind potenzielle Playoff-Vorschauen, darunter die Miami Dolphins und Eagles, beides potenzielle Super-Bowl-Anwärter.

Unterdessen ist das Leben für viele angeschlagene Teams nicht einfach. Die Startquarterbacks der Las Vegas Raiders, Chicago Bears, Indianapolis Colts, Cleveland Browns und New York Giants plagen Verletzungen, die sie aussetzen oder in Woche 7 zwingen könnten. Jimmy Garoppolo und Justin Fields wurden bereits ausgeschlossen und Anthony Richardson ist für die Saison ausgeschieden. Sowohl Daniel Jones als auch Deshaun Watson waren vor Sonntag fraglich.

Hier sind fünf interessante Handlungsstränge, die man in der gesamten Liga verfolgen kann. (Sehen Sie sich hier den Zeitplan für Woche 7 der NFL an.)

1. Schwergewichts-Showdown zwischen Lions und Ravens

Zwei der besten Teams der Liga – eines in der NFC und eines in der AFC – treten im M&T Bank Stadium gegeneinander an. Die Detroit Lions (5:1) wollen ihre Siegesserie auf fünf Spiele verlängern und die frühe Führung ausbauen, die sie in der NFC North errungen haben. Aber sie haben in Baltimore gegen die Ravens eine große Herausforderung.

Detroits Offensive ist die beste in der NFL und liegt punktemäßig nur hinter Miami und Buffalo. Aber Baltimore verfügt über die zweitbeste Verteidigung der Liga, sodass es für Jared Goff und seine Offensive nicht einfach wird. Oder werden sie? Letzte Woche erzielte Goff eine Saisonbestleistung von 353 Yards und zwei Touchdowns gegen eine gute Verteidigung der Tampa Bay Buccaneers. Amon-Ra St. Brown hatte 12 Fänge für 124 Yards und einen Touchdown. Mit dem Sieg am Sonntag stellten die Lions den besten Start in der Franchise-Geschichte seit 1956 ein.

In der Zwischenzeit werden die Ravens versuchen, in Tennessee zu gewinnen und nach einem turbulenten Saisonstart, einschließlich verpasster Chancen und Niederlagen in gewinnbaren Spielen gegen die Colts und Pittsburgh Steelers, Schwung aufzubauen. Können Lamar Jackson und seine talentierten, aber durchwachsenen Receiver mit den Lions mithalten? (Lions at Ravens, Sonntag, 13 Uhr ET.)

2. Anhaltende Dominanz der Chiefs?

Die Chiefs haben seit ihrer Saisonauftaktniederlage gegen die Lions fünf Siege in Folge eingefahren, und mit durchschnittlich 30 Yards und 5 Punkten weniger als in der letzten Saison sind sie immer noch nicht ganz auf Hochtouren gekommen. Am Sonntag begrüßen die Chiefs die Chargers, die einen 2:3-Start hinnehmen mussten. Bei der Niederlage der Chargers gegen die Dallas Cowboys am Montagabend fehlte etwas, als Justin Herberts Interception 90 Sekunden vor Schluss alle Hoffnungen auf einen Comeback-Sieg zunichte machte.

Brandon Staley sollte die Wende herbeiführen, aber die Chargers haben ihre letzten drei Begegnungen mit den Chiefs und sechs ihrer letzten acht verloren. Kansas City hatte in letzter Zeit auch keine große Konkurrenz um den Divisionstitel: Es hat den AFC West sieben Saisons in Folge gewonnen.

Das Spiel am Sonntag wird ein äußerst unterhaltsames Shootout zwischen zwei der besten Quarterbacks der Liga, Herbert und Patrick Mahomes. Es ist jedoch unklar, welches Chargers-Team antreten wird. (Ladegeräte bei Chiefs, 16:25 Uhr und Sonntag.)

3. Dolphins-Eagles: Best vs. Best?

Die 5:1 Eagles begrüßen am Sonntagabend die mitreißenden 5:1 Dolphins im Lincoln Financial Field. Angesichts des Talentniveaus dieser Teams ist es nicht unangemessen, sich zu fragen, ob dies eine Vorschau auf den Super Bowl sein könnte.

Philadelphias ungeschlagene Serie endete letzte Woche mit einer enttäuschenden Last-Minute-Niederlage gegen die New York Jets. Um sich zu erholen, muss es einen Weg finden, die Dolphins zu bremsen, deren Offensive ein rasantes Tempo aufweist (insgesamt 2.992 Yards, zweithöchste in der Geschichte der NFL in sechs Spielen). Die Verteidigung der Eagles zählt zu den Spitzenreitern der Liga, und diese Einheit punktet in der Offensive mit den Dolphins (498,7) in Yards pro Spiel (395,0).

Beide Teams werden von jungen, charismatischen und äußerst kreativen Cheftrainern geleitet. Beide haben mit Jalen Hurts und Dua Tagovailoa zwei der talentiertesten jungen Quarterbacks, ehemalige gemeinsame Teamkollegen bei Alabama. Beide Offensiven verfügen über dynamische Wide-Receiver-Duos: Tyreek Hill und Jaylen Waddle für Miami sowie AJ ​​Brown und Devonta Smith für Philadelphia.

Eine weitere faszinierende Figur in diesem Duell ist der Defensivkoordinator von Miami, Vic Fangio, der den Eagles vor ihrem Auftritt beim Super Bowl 57 als Berater zur Seite stand. Fangio kennt die Eagles gut, aber seine neue Einheit in Miami muss sich noch richtig einleben. Außerdem sind die Trainer der Eagles mit Fangios Philosophie bestens vertraut. Wer führt in diesem Schachspiel? (Dolphins at Eagles, Sonntag, 20:20 Uhr ET.)

4. Niedergang des Reiches der Patriarchen

Zwei Jahrzehnte lang regierten die Patriots von Bill Belichick die AFC East. Nun wäre es vielleicht großzügig, sie eine Hülle zu nennen.

Diese Präsentation der Patriots – 1:5 und drei Niederlagen in Folge – ist im Grunde nicht wiederzuerkennen. Bill Belichick war einst einer der unantastbaren Trainer der Liga, und jetzt steht er vor Fragen zu seiner Arbeitsplatzsicherheit. Die Patriots brauchen im schlimmsten Fall eine Wende. Aber ein Sieg gegen Buffalo scheint eine nahezu unmögliche Aufgabe zu sein.

Die Bills sind hoch im Kurs und gehören auf beiden Seiten zu den Tabellenführern. Unterdessen sind die Patriots anämisch und es mangelt ihnen an defensiven Entscheidungsträgern. Buffalo hat die letzten vier Begegnungen mit New England gewonnen, einschließlich des Playoff-Wettbewerbs im Januar 2022. Die Patriots besiegten die Bills zuletzt im Dezember 2021 in Buffalo mit geringer Punktzahl (14-10). Es scheint unwahrscheinlich, aber kann Belichick etwas Magie wiederentdecken und ein Rezept kochen, das gut genug für Josh Allen und Co. ist? (Rechnungen bei Patriots, Sonntag, 13 Uhr ET.)

Purdy erlitt seine erste Niederlage als Startquarterback (11 Spiele), als die 49ers bei einer 19:17-Niederlage gegen die Browns ins Straucheln kamen. Seine 49 Läufe übertrafen den perfekten Rekord von 2023. Wie werden sie nun reagieren?

Als nächstes steht am Montagabend ein Termin mit den Minnesota Vikings in Minneapolis an, wo die 49ers seit 1992 nicht mehr gewonnen haben. Suchen Sie nach dem Verteidigungskoordinator der Vikings, Brian Flores, um zu versuchen, den jungen Birdie zu stören.

Der fragwürdige Running Back Christian McCaffrey ist auf seine Leistung angewiesen. Aber ohne Wide Receiver Tebow Samuel, der am Samstag mindestens für die nächsten beiden Spiele ausfallen wird, muss Purdy eine schwerere Last tragen, als er es gewohnt ist. Es könnte eine der größten Prüfungen seiner jungen Karriere sein und eine Chance zu beweisen, ob er ein Team leiten kann, anstatt nur als Assistent zu dienen.

Wenn er nicht über eine vollständige Nebenbesetzung verfügt, muss Purdy möglicherweise eine schwerere Last tragen, als er es gewohnt ist. Es könnte eine der größten Prüfungen seines jungen Lebens werden. (49ers bei Vikings, Montag, 20:15 Uhr ET.)

(Beste Fotos von AJ Brown, Bill Belichick, Lamar Jackson: Al Bello, Chris Unger, Justin K. Aller/Getty Images)

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